Edmonton vinnare igen: ”Vi var redo”

Edmonton Oilers tog en viktig seger under lördagen då Carolina Hurricanes besegrades med 3-1 i Lenovo Center i Raleigh. Oilers kom till spel med ett stukat självförtroende efter fem raka förluster och laget hoppas nu att segern mot Hurricanes innebär en vändning.

– Det hade blivit en riktigt lång flygning tillbaka hem till Edmonton om vi hade förlorat den här matchen också, säger Oilers tränare Kris Knoblauch till NHL.com/sv. Under den här bortaresan har vi inte alls levt upp till den standard vi satt på oss själva. Nu tycker jag ändå att vi kan vända hemåt med en bra känsla, för grabbarna jobbade verkligen hårt för att få med sig den här segern.

– De två senaste matcherna tycker jag att vi krigat bättre för varandra i försvarsspelet och vi fick med oss många viktiga räddningar av Calvin Pickard i den tredje perioden. Jag tror att den här segern betyder mycket för vårt självförtroende, fortsätter Knoblauch.

Matchen mot Carolina var den sista av fem raka matcher på bortaplan för Oilers. En av matchvinnarna för Edmonton blev målvakten Pickard som stod för 35 räddningar i matchen (97,2 procent) och höll emot när hemmalaget pressade på i slutet vid ställningen 2-1. Bland annat stoppade han ett friläge för Sebastian Aho i den sista minuten.

– Han gjorde ett par riktigt vassa räddningar för oss och såg till att städa undan returerna framför mål, säger 1-0-skytten Adam Henrique om Pickard. I slutet slåss han in i det sista för att stå emot. Han gjorde en riktigt bra match och är en stor anledning till att vi kunde vinna.

– Han gjorde en kanonmatch, säger Leon Draisaitl om sin målvakt. Han ger oss chansen att vinna varje kväll och alla i omklädningsrummet älskar honom. Han är en riktigt bra lagkamrat och vi ger allt för att hjälpa honom. Han klev fram när vi behövde honom som mest med flera viktiga räddningar. Särskilt på friläget i slutet.

Draisaitl spelade också en stor roll i Edmontons seger. Tysken stod för två målgivande passningar i matchen och förlängde sin poängsvit till elva matcher på vilka han gjort 16 poäng (9+7).

– Det var en viktig seger för oss, säger 29-åringen från Köln. Vi har varit inne i en period där vi haft det kämpigt och inte alls kunnat hitta vårt spel. Men de två senaste matcherna har det ändå känts bättre. Vi stod upp bra mot Florida och tog ett steg i rätt riktning i förrgår. Det följde vi upp med den här starka insatsen. Det finns som alltid saker att jobba med, men jag tror att den här prestationen kan hjälpa oss tillbaka upp på rätt spår.

I segern mot Carolina nådde också Oilers lagkapten Connor McDavid en häftig milstolpe då han assisterade då Evan Bouchard gjorde 3-1-målet i öppen bur i matchens sista sekund. Passningspoängen innebär att han nu stått för 700 målgivande passningar i sin NHL-karriär och han är blott den tredje spelaren någonsin att då den noteringen på färre en 700 spelade matcher. Matchen mot Hurricanes var match 699. De övriga två spelarna som klarat av det är Wayne Gretzky som nådde 700 assist på 478 matcher och Mario Lemieux som gjorde det på 579 matcher.

Oilers formsvacka har tätat till läget i kampen om slutspelsplatserna i Western Conference. Laget har efter segern mot Carolina spelat 35-21-4 den här säsongen och ligger på andra plats i Pacific Division, två poäng efter ledande Vegas Golden Knights (35-18-6) och fyra poäng före Los Angeles Kings (31-19-8) som har två matcher färre spelade.

Draisaitl hoppas nu att Edmonton kan bygga vidare på det som fungerade i spelet mot Carolina.

– Det handlar om att skruva upp arbetsmoralen igen, säger han. Hur vi jobbar när vi ska återerövra pucken. Detaljerna i hur vi ska stå upp och spela hårt för varandra. Det är ett tufft spel varje kväll man kliver ut på isen och är man inte redo kommer man att bli jagad ut ur arenan. Idag visade vi att vi var redo och det ska vi vara framöver.

För Oilers väntar nu tre hemmamatcher på raken. Den första spelas på tisdag då Anaheim Ducks gästar Rogers Place.