St. Louis Blues misslyckas med att ta sig till Stanley Cup-slutspelet.
Det stod klart under lördagen, trots att laget vann bortamötet med Chicago Blackhawks i United Center med 5-3.
Eftersom Los Angels Kings vann sin match mot Edmonton Oilers finns inte längre någon chans att klättra upp på en wildcardplats i Western Conference och Blues missar således slutspel för tredje gången de fyra senaste åren.
– Det har varit på gång ett tag och det var kanske inte riktigt realistiskt att tro att Los Angeles skulle förlora fem matcher på raken, säger St. Louis tränare Jim Montgomery. Jag vill inte utvärdera lagets insats ännu, men jag kan konstatera att det är första gången jag missar slutspel. Jag kommer att lära mig mycket och utvecklas av den här säsongen. Jag har gjort en del misstag och kanske vikt av från den väg jag tror är den bästa för att bygga ett lag under säsongen.
– När vi spelar på rätt sätt så är den här gruppen väldigt bra, fortsätter Montgomery. Vi tenderar att kunna hålla pucken borta från vårt eget mål och då brukar det räcka till att vi vinner våra matcher med 4-2.
Blues har varit upptryckta mot repen en längre tid och laget bedömdes som uträknat i början av april då man var långt efter Kings i jakten på en wildcard-biljett.
– Jag tycker att vi efter OS kom tillbaka och tog flera kliv i rätt riktning, säger backen Tyler Tucker. Vi började spela på rätt sätt och bjöd stundtals på riktigt bra hockey. Vi siktar på att avsluta på samma sätt och få med oss en bra känsla in i lågsäsongen. Jag tycker att vi bygger något spännande här. Även om vi inte når hela vägen i år här våra unga spelare kunnat samla på sig gott om erfarenhet till nästa säsong.
Blues har tre matcher kvar att spela av grundserien och får sedan rikta blickarna mot en sommar som har potential att bjuda på ett par spännande val i NHL-draften den 26-27 juni i Buffalo.
