Flames bygger om – för att ta sig till slutspel

Calgary Flames är borträknat från slutspel. Det blev klart under natten mot onsdag, svensk tid. Flames förlorade med 3-4 efter sudden mot Dallas Stars, men blev helt borträknade från slutspel när Nashville Predators besegrade Anaheim Ducks med 5-0.

Flames (32-36-9, 73 poäng) missar slutspel för fjärde säsongen i rad och får vänta på nya glansdagar, som säsongen 2021-22 då laget vann Pacific Division och sedan åkte ut i den andra slutspelsrundan.

Därför missar Calgary Flames slutspel

Inför säsongen fanns det nog en del förhoppningar om att Flames skulle kunna vara med och utmana om en slutspelsplats. Våren 2025 missade laget precis den sista platsen från Western Conference – och med en del yngre spelare på väg uppåt fanns det optimism. Men de förhoppningarna grusades snabbt.

Säsongen började nämligen nästintill katastrofalt. På lagets 13 första matcher slutade bara två med seger och efter 21 matcher hade Flames bara tagit 13 poäng. Uppförsbacken var redan för brant, och bevisligen omöjlig att mäkta med. Det var tydligt att lagbygget som ställdes på isen i oktober inte höll samma nivå som några av motståndarna.

Det syns också i statistiken när grundserien nu lider mot sitt slut. Calgary har till exempel gjort delat färst mål i Western Conference (202) och haft ligans näst sämsta powerplay (16,6 procent) den här säsongen, och det räcker såklart inte för att gå till slutspel.

Lagledningen agerade; Rasmus Andersson trejdades till Vegas Golden Knights i januari, MacKenzie Weegar hamnade i Utah Mammoth och Nazem Kadri i Colorado innan fönstret för övergångar stängde den 6 mars. En tydlig signal att klubben behöver ta en ny riktning.

– Att vi behövde gå vidare från de tre, det är inte enkelt, men jag tycker det är det bästa för den här organisationen framöver. Det är det allt handlar om, vad som är bäst för organisationen. Det handlar om att ta organisationen tillbaka där vi vill vara konsekvent, sa general manager Craig Conroy till Flames hemsida den 6 mars. 

Anledning till optimism för framtiden

Flames har draftat mycket och bra de senaste åren och lagt en grund för att framtiden kan bli rolig. Backen Zayne Parekh har visat upp sig i 32 matcher den här säsongen och är en av de mest spännande backtalangerna på väg in i NHL. 

Ryssen Matvei Gridin har doppat fötterna i NHL den här säsongen och gjort 18 poäng (6+12) på 33 matcher. Också backen Hunter Brzustewicz (29 matcher) och forwarden Cole Reschny (Univ. Of North Dakota) är spelare att hålla koll på redan till nästa säsong. ​

Till sommarens draft har Flames två val i den första rundan och totalt sex över de två första rundorna.

– Det kommer bli en väldigt bra draft. Vi är glada över några av våra senaste drafter, och vi kan inte vänta på att få göra den här, sa Conroy.

En annan USP (unique selling point) för Flames är att en ny arena tar form i Calgary-området. Nästa säsong blir den sista i klassiska Scotiabank Saddledome innan det blir en flytt till Scotia Place. Nya faciliteter innebär säkert att Flames blir mer eftertraktat hos spelare. Efter Trade Deadline sa Flames general manager Craig Conroy att han vill att laget är på rätt väg när flytten görs.

– Jag vill vara i ett uppsving där vi pushar för en slutspelsplats. Målet är alltid att ta sig till slutspel varje år, och sen fortsätta pusha för att vinna Stanley Cup, sa Conroy till Flames hemsida.

Svenskarna i Calgary Flames

Mikael Backlund är fortsatt lagets kapten. Med ett tvåårskontrakt som tar sin början till hösten är han den naturlige ledaren framåt när Calgary bygger för en ny era. Backlund, 37, är fortfarande stabil över hela isen och har den här säsongen gjort 41 poäng (16+25) på 77 matcher.

Victor Olofsson kom till Flames från Colorado Avalanche vid Trade Deadline. Hans kontrakt går ut efter den här säsongen, och frågan är om han får fortsatt jobb i den kanadensiska klubben?

Nyligen skrev den 20-årige backen Axel Hurtig på ett treårskontrakt med Flames. Efter två hela säsonger med Calgary Hitmen i WHL kan den förre Röglebacken vara aktuell att slåss om en plats i NHL till nästa säsong.

Det kan också William Strömgren vara. Redan den här säsongen har den 22-årige forwarden fått prova på NHL-spel; tre matcher, men hans produktion i AH, 44 poäng (11+33) på 62 matcher borde kunna ge honom fler chanser redan till hösten.

Djurgårdsforwarden Theo Stockselius valdes av Flames i den andra rundan 2025 (54:e spelare totalt) och har gjort framsteg i Djurgården under slutet på säsongen. Han missade tid i höstas på grund av en skada.