Kanske hela vägen till en Stanley Cup.
– Ja, det är som natt och dag gentemot förra året, bekräftade Dahlin under torsdagen, kort efter att Sabres genomfört sitt första ispass för årets träningsläger.
– Jag kan faktiskt fokusera på ishockey igen istället för att gå runt och oroa mig varje dag. Det är stor skillnad. Det är skönt att vardagen har återgått till det normala. Jag är redo att köra. Jag har kunnat köra stenhårt den här sommaren.
Något som tränare Lindy Ruff kunde identifiera redan efter första träningspasset:
– Han har haft en grym lågsäsong, sade Ruff. Det går inte ens att jämföra med förra året, sett till allt han hade att hantera då. Det går nästan att ta på hur glad han är över att vara här och hur glad han är över att livet i övrigt lugnat ner sig för honom och hans familj.
En stärkt Dahlin har redan planen klar för sig hur Sabres måste ta sig an den kommande säsongen för att inte ta ett steg tillbaka från ifjol. Sabres avslutade som bekant sin 14 säsonger långa slutspelstorka under 2025-26 – och tog sig dessutom förbi första rundan efter att ha eliminerat Boston Bruins med 4-2 i matcher.
– Vi måste gå in med inställningen att vi inte är nöjda, sade Dahlin. Vi nådde ungefär halvvägs i slutspelet, men vi vill ha mer. Vi vet att det inte kommer att bli enkelt, det är svårt att vinna i den här ligan.
– Allt börjar idag. Det är hårt jobb som gäller och det kommer inte att bli lättare.
Sabres spelar sin första försäsongsmatch, borta mot Pittsburgh Penguins, natten mot tisdagen den 22 oktober svensk tid (01.00). Årets grundserie inleder man borta mot Columbus Blue Jackets, natten mot fredagen den 2 oktober (01.00).
