Välbekant situation när Kraken missar slutspel

Seattle Kraken lyckades visserligen besegra Calgary Flames med 4-1 under lördagen och därmed inkassera sin andra seger i följd.

Men det var ett fall av ”för lite, för sent” för Kraken (34-34-11, 79 poäng), som i och med de andra resultaten runtomkring ligan under lördagen fick finna sig i att bli matematiskt eliminerade från slutspelsracet. 
Nådastöten kom när Los Angeles Kings besegrade Edmonton Oilers med 1-0.

Slutspelsmissen är Krakens tredje raka och fjärde totalt över de fem säsonger klubben deltagit i sedan man gjorde entré i NHL i och med säsongen 2021-22. Den enda säsongen Kraken har gått till slutspel är 2022-23, då man slog Colorado Avalanche med 4-3 i matcher i första rundan och sedan föll med 3-4 i matcher i andra rundan mot Dallas Stars.

Därför missar Kraken slutspel
Kraken har en chockerande brist på spets i sin laguppställning. 

Lagets ledande poängplockare, Jordan Eberle, har gjort totalt 55 poäng (26+29) på 77 matcher den här säsongen, vilket i NHL:s totala poängliga nätt och jämnt räcker till en plats bland de 100 främsta poängplockarna i ligan. 

Ingen spelare i Kraken har gjort 30 mål eller mer den här säsongen och endast två spelare, Vince Dunn (33 assist) och Chandler Stephenson (32), har gjort över 30 assist.

Kraken har vidare drabbats hårt av att klubbens främsta poänggörare de fyra föregående säsongerna, Jared McCann, med anledning av skador endast kommit till spel i 52 av 79 matcher den här säsongen. 

McCann har levererat klart godkända 40 poäng (20+20) på dessa 52 matcher och hade sannolikt vunnit den interna poängligan även den här säsongen om han haft möjlighet att deltaga i alla matcher.

Ett annat stort bekymmer för Kraken har varit lagets spel i numerärt underläge. Boxplay-procenten på 71,6 är i skrivande stund lägst i hela ligan. 

Skäl till optimism inför framtiden
Kraken har många unga talanger i sin pipeline. 

De mindre smickrande tabellplaceringarna under klubbens existens i ligan har resulterat i att man valt bland de åtta främsta alla år utom ett (2023, då man valde som 20:e lag totalt). 

Kraken har behållit och utnyttjat alla sina förstaval hittills, där vissa fallit väl ut och vissa ännu inte slagit igenom.

Matty Beniers (vald som andra spelare totalt 2021) är alltjämt ett framtidsnamn för klubben, även om klubben nog hoppats på mer än 48 poäng (20+28) på 79 matcher den här säsongen från 23-åringen. Shane Wright (fyra totalt 2022) tog ett steg tillbaka den här säsongen; från 44 poäng (19+25) förra året till 26 i år (11+15), men har visat att det finns mer att hämta. Eduard Sale (20:e totalt 2023) har ännu inte NHL-debuterat, men står på tillväxt i AHL med Coachella Valley Firebirds. Berkly Catton (åttonde totalt 2024) debuterade i NHL i år och har noterat 17 poäng (7+10) på 63 matcher under sin rookiesäsong.

Kraken väntar även på Jake O’Brien (åttonde totalt 2025) och lär förstås kunna lägga vantarna på ytterligare en stortalang i sommarens draft.

Svenskarna i Seattle Kraken
Kraken har en svensk i truppen: rutinerade 33-åringen Adam Larsson som nyligen gjorde sin 1000:e match i NHL-karriären.

Larsson, som stått för 24 poäng (6+18) på 79 matcher för Kraken den här säsongen, hedrades av Seattle i en ceremoni i Climate Pledge Arena den 2 april.
– Jag har tillbringat fem av mina (15) år i NHL här i Seattle, och fansen här betyder mycket för mig, sade Larsson inför matchen. Det har varit en bra resa, det är en bra atmosfär här med fans som kommer även om det går tungt för laget… min familj trivs och jag älskar att spela här.

Larsson har kontrakt över de kommande tre säsongerna och förväntas även fortsatt vara en stöttepelare i klubben när man återigen ska försöka staka ut en kurs mot slutspel.

25-årige målvakten Victor Östman från Danderyd sajnades av Kraken inför säsongen 2024-25 och fick chansen att NHL-debutera som inhoppare i slutet av den säsongen. Under 2025-26 har det uteslutande blivit spel med Firebirds i AHL för Östman, men målvakten har gjort det bra med ett facit på 17-14-3, en räddningsprocent på 90,7, ett snitt på 2,77 insläppta mål per match och två hållna nollor. 

Skulle Östman säkra ett nytt kontrakt med Kraken är det inte omöjligt att han får chansen i NHL kommande säsong.