Buffalo Sabres ser väldigt mycket fram emot att följa Noah Östlunds utveckling de kommande nio säsongerna
Först den här – men sedan de åtta under svenskens nyskrivna kontrakt värt 52,8 miljoner dollar som tar sin början 2027-28.
– Vi känner att han kommer vara en nyckelpjäs framöver, i takt med att vårt lag blir bättre och bättre, säger klubbens general manager Jarmo Kekäläinen till media.
Läs också: Östlund skriver på åttaårskontrakt: ”Tränares dröm”
Östlunds nya avtal ger honom 6,6 miljoner dollar per säsong. Den här säsongen spelar han fortsatt på sitt rookiekontrakt. Förra säsongen gjorde han 27 poäng (11+16) på 60 matcher i grundserien.
– På isen är han otrolig. Jag älskar hur han spelar. När han kom in, han var lite mindre, inte så säker, men i sin första match tog han över. Det känns inte som att han gjort ett enda misstag sedan han kom in i ligan, säger lagkamraten Rasmus Dahlin och fortsätter:
– Han spelar på rätt sätt, åt båda hållen. Men han har så mycket skicklighet också, han producerar och skapar mycket offensivt. Han har hela paketet.
Östlund fick sitt nya kontrakt trots att han ännu inte gjort en hel säsong i ligan. Kekäläinen säger att det är en strategi i klubben, att hitta spelarna som kommer bli viktiga under lång tid och ligga steget före med kontrakten. Så har klubben gjort med både Josh Doan (till 2031) och Zach Benson (2031).
– Även om det kan tyckas vara en kort tid för att se vad han gjort i NHL, han draftades i första rundan av en anledning, hans största styrka är hans spelsinne, det är otroligt. Han var jättebra för oss förra säsongen även om det inte var så många matcher. Vi tror att han bara kommer bli bättre.
