Markström ser möjlighet till mästerskap med Panthers

Jacob Markström vet exakt vad förutsättningarna är som medlem av Florida Panthers. Det är Stanley Cup eller ingenting som gäller.

Och Panthers har meriterna för att backa upp det förhållningssättet. Stanley Cup-final och förlust 2023. Stanley Cup-final och vinst 2024. Stanley Cup-final och vinst 2025. Och så fjolåret då, där skador på nyckelspelare som Aleksander Barkov och Matthew Tkachuk inte gav laget någon egentlig möjlighet att vinna en tredje titel i rad.

Men inför 2026-27 är förväntningarna åter uppskruvade. Barkov och Tkachuk är friska, den yngre Tkachuk-brodern Brady har anslutit från Ottawa Senators och, just det, det är inte längre Sergei Bobrovsky som ska leda laget till – och genom – slutspelet. Det är en annan målvaktsveteran.

– Jag ser det enbart som en rolig utmaning, sade 36-årige Markström efter Panthers första ispass på torsdagen.

– Jag har sett fram emot det här sedan bytesaffären (med New Jersey Devils) hände. Det är enbart spännande. Jag är glad över att det äntligen blev dags idag, jag hade inte velat vänta längre.

Markström har snabbt blivit medveten om den vinnarkultur som finns i omklädningsrummet.

– Förväntningarna är så höga som de kan bli. Alla här har vunnit och vunnit flera gånger; de vet vad som krävs för att vinna och bli framgångsrika. Bara man går in i omklädningsrummet eller i gymmet så känner man av den stämningen. Det är något värdefullt att ha i truppen.

Den som kan sin hockeyhistoria vet att Markström faktiskt draftades (2008, 31:a spelare totalt) och NHL-debuterade (2010-11) med just Panthers, men inte sedan säsongen 2013-14 har han gjort tävlingsmatcher i klubbens tröja.

Kanske att nästa gång blir Panthers säsongspremiär borta mot de regerande mästarna Carolina Hurricanes den 29 september, med start 23.00, svensk tid.