Ligans stora snackisar under försäsongen

Nu är det dags. NHL-lagen har samlats för sina träningsläger, och på lördagen (natten mot söndagen, svensk tid) drar NHL-säsongen 2026-27 igång med de första träningsmatcherna: först ut, med start klockan 01.00, svensk tid, är St. Louis Blues mot Dallas Stars och klassikermötet Toronto Maple Leafs mot Montreal Canadiens.

Sedan följer Oilers mot Jets, Wild mot Blackhawks (båda med start klockan 02.00) innan Kings tar sig an Golden Knights och Kraken möter Canucks med start en timme senare.

Med de första träningsmatcherna runt hörnet, har NHL.com/sv tittat närmare på de stora snackisarna inför försäsongen och konstaterar att det snackas om bland annat…

… Dylan Larkins framtid i Red Wings

Detroits lagkapten och stora stjärna gick tidigt ut med att han ville bli trejdad. Men inget hände. Larkin dök upp på träningslägret, dock utan det kaptensskap han haft i Red Wings de senaste sex åren. Shawn Horcoff, häromdagen anställd som interim general manager i klubben efter Steve Yzerman, fick ”affären Larkin” i knäet. Och Red Wings ägare Chris Ilitch ger en hint om Larkins framtid.

– Han kan bli kvar hela året, säger Ilitch till NHL.com.

Ivar Stenberg i Sharks toppkedja

Centern Ivar Stenberg är en av de unga svenska spelarna i NHL. Den 18-årige forwarden och supertalangen från Stenungsund och Frölunda draftades som nummer två i somras och bedöms vara redo att ta steget rakt in i NHL. I så fall kan Sharks skapa en förstaline med medelåldern 19,5 år: Stenberg, 18, åldermannen Will Smith som är 21 år och centern Macklin Celebrini, 20.

Stenberg har spelat två säsonger med män i SHL: senast 33 poäng (11+22) på 43 matcher i SHL, plus en ledande roll när Tre Kronors juniorer vann VM-guld efter Stenbergs tio poäng (4+6) på sju matcher. Innan han följde upp med åtta poäng (4+4) på åtta matcher i ”stora” VM.
Adam Fantillis brist på kontrakt i Columbus.

Sedan 22-årige Cutter Gauthier häromdagen sajnade för sex år och 13,5 miljoner dollar årligen med Anaheim Ducks,  och både Leo Carlsson (Ducks) och Macklin Celebrini (Sharks) har skrivit på lukrativa kontrakt, återstår det för Columbus Blue Jackets att sajna upp Adam Fantilli på ett kontrakt. Den 21-årige centern i Blue Jackets toppline, mellan Kent Johnson och Kirril Marchenko, saknades när spelarna läkarundersöktes på onsdagen. Columbus general manager Don Waddell är dock säker på att det finns en lösning:

– Det här är den affärsmässiga sidan av vår sport. Finns det en skillnad mellan hur vi värderar spelaren och hur han – eller hans agent – värderar honom? Ja, och det är därför vi inte har något kontrakt på plats än. Men jag är övertygad om att vi kommer att hitta en lösning inom en snar framtid.
Fantilli noterades för personbästa 59 poäng (24+35 assist) på 82 matcher för Blue Jackets förra säsongen.

Celebrini som utmanar om Art Ross Trophy

Kampen om vem som ska bli ligans poängkung står mellan de gamla vanliga namnen. Väl? Nja, det finns anledning att se upp för San Joses unge Macklin Celebrini som har kapacitet att blanda sig in i ”trekejsar-striden”, racet mellan Oilers Connor McDavid (138 poäng i fjol), Lightnings Nikita Kucherov (130) och Avalanche’s Nathan MacKinnon (127). Celebrini, 20-åringen från North Vancouver, gjorde 115 poäng i fjol.

Brady Tkachuks flytt till Florida Panthers

Florida Panthers vann Stanley Cup både 2024 och 2025, men genomförde en usel säsong 2025-26, och missade slutspel. Under sommaren lade Panthers beslag på en av de hetaste spelarna på marknaden: Brady Tkachuk, 27, byter det lite bistra vädret i Ottawa mot solen i Florida, och får spela med två år äldre brorsan Matthew. Det blir ett lyft för Panthers. Kan det rent av bära klubben tillbaka upp på de höjder fansen blivit vana vid?
Panthers har tappat målvakten Sergei Bobrovsky (till Toronto) som ersätts av Jacob Markström från New Jersey. Panthers får tillbaka spelmotorn Aleksander Barkov, borta hela förra säsongen, från start.

Alexander Ovechkins 22:a säsong i Capitals

Alexander Ovechkin ger inte upp. Men hur mycket har den snart 41-årige forwarden, som nu är redo för sin 22:a säsong i Washington Capitals, kvar i tanken? Fjolårets 32 mål och sammanlagt 64 poäng på 82 matcher var ett av ”Ovis” sämsta resultat i mål räknat under en komplett säsong i NHL-karriären: speltiden sjönk från normalt en bit över 20 minuter till 17:27. Ovechkin kan ännu - frågan är bara hur mycket?

Läget för Tampas Victor Hedman

Lightnings back Victor Hedman spelade bara 33 matcher förra säsongen och gjorde 17 poäng (1+16); en klar nedgång från året före då Hedman gjorde 66 poäng (55+51) och 76 (13+63) säsongen 2023-24. Hedman var till och med uppe på 85 poäng (20+65) två år tidigare. Skador, problem med den psykiska hälsan; 35-åringen från Ö-vik har haft sin del av bördorna. Han är en viktig spelare i Tampas kärna, en pådrivare och en förebild. Ett Tampa utan Hedman känns inte som ett lag som kan utmana på det sätt Tampa kunnat de senaste åren.

Connor Hellebuycks framtid i Jets

Winnipeg Jets målvakt, kanske ligans bäste, vill bort. Det har han gjort klart. Enligt flera uppgifter har både Carolina, Buffalo och Utah haft sonderingar ute. Men inget har hänt och nu har Hellebuyck valt att inte delta på Jets träningsläger. Fortsättning lär följa.
Den svenska jakten på Loobs 50 mål…

… har kommit nära, men inte nått ända fram. I 38 år (!) har ligans svenska målskyttar jagat Håkan Loobs svenska målrekord i NHL: 50 mål för Calgary Flames säsongen 1987-88. Närmast var Kenta Nilsson, också i Calgary och långt före Loob: Kenta gjorde 49 mål säsongen 1980-81.

Under de senaste åren har en handfull spelare varit upp och nosat en bit över 40: Nashvilles Filip Forsberg gjorde 48 mål 2023-24, Torontos William Nylander 45 mål 2024-25 och Vegas William Karlsson 43 säsongen 2017-18. Kanske bäst ändå: New York Rangers Mika Zibanejad som klippte dit 41 mål på bara 57 matcher Covid 19-säsongen 2019-20.

… och de svenska ikonerna i Maple Leafs

Mats Sundin som rådgivare till general managern John Chayka. Daniel Alfredsson som assisterande tränare till Jim Hiller. Och William Nylander som ledande poänggörare, 79 (30+49) på bara 65 matcher förra säsongen. Toronto Maple Leafs, för 50 år sedan det NHL-lag som Börje Salming populariserade bland de hockeyintresserade i Sverige som då hade liten koll på NHL, har blivit ett riktigt svensklag. Här finns också backarna Emil Andrae och Oliver Ekman-Larsson. Garanterat intressant för dagens svenska hockeyfans att följa.

Mike Babcock som Oilers frälsare

Två av ligans bästa spelare i Connor McDavid och Leon Draisaitl. Två förlorade finaler 2024 och 2025. Ekvationen har inte gått ihop för Edmonton Oilers. Nu har laget tagit in en ny tränare i omsusade Mike Babcock, som har till uppgift att gjuta mod i spelarna och det lag som förra säsongen tog ett stort steg tillbaka och inte ens överlevde första slutspelsrundan: 2-4 mot Anaheim.

Montreal Canadiens Stanley Cup-utmaning

När vinner ett lag från Kanada Stanley Cup? Se där den eviga frågan. Det har gått 33 år sedan ett kanadensiskt lag vann cupen senast. Då var det Montreal Canadiens som besegrade Los Angeles Kings med 4-1 i finalserien. Nu nämns Canadiens återigen som en av favoriterna. Bland annat av NHL.com's Dan Rosen som konstaterar att Canadiens nu har slutspelserfarenhet och har lärt sig läxan efter förlusterna mot Washington Capitals i första rundan 2025 och mot Carolina Hurricanes i Eastern Conference-finalen förra säsongen. Vidare att laget har stor bredd, med en Selke Trophy-vinnare i skicklige tvåvägscentern Nick Suzuki, en 50-målsskytt i Cole Caufield, en back av Norris Trophy-kaliber i Lane Hutson och att Juraj Slafkovsky lever upp till förväntningarna och har etablerat sig som en av sportens främsta "power forwards”. Samt att Jakub Dobes har klivit fram som en utpräglad förstamålvakt och nu även har slutspelserfarenhet.

Att laget också, enligt Dan Rosen, har ”en av NHL:s bästa tränare i Martin St. Louis”, gör inte saken sämre.