Den 19 september inleds NHL:s försäsong 2026-27. Innan träningsmatcherna drar igång gör NHL.com/sv en djupdykning i varje lag.
Idag: Buffalo Sabres.
Med Buffalo Sabres-mått mätt gjorde laget en heroisk insats förra säsongen. Efter rekordantalet 14 missade slutspel på raken gick Sabres inte bara till slutspel - laget vann Atlantic Division med matchsviten 50-23-9 och de 109 ihopspelade poängen räckte till en andra plats i Eastern Conference, efter senare mästarlaget Carolina Hurricanes.
I slutspelet inledde Sabres med att slå ut Boston Bruins (4-2 i matcher) och var sedan bara ett enda mål från att avancera till finalen i Eastern Conference; det blev stryk med 3-4 i matcher i andra omgången mot Montreal Canadiens efter 2-3 i förlängningen i den sjunde och avgörande matchen.
– Vi tog definitivt ett steg i rätt riktning. Vi har verkligen vuxit som organisation, som både lag och individer. Det är klart att det känns surt efter [förlusten mot Montreal], men på det stora hela har vi gjort bra saker i år. Vi har verkligen vuxit, så jag är helt klart hoppfull inför framtiden, sade backen och lagkaptenen Rasmus Dahlin efter förra säsongen.
Och NHL-gemenskapen ser numera på Buffalo med nya ögon: laget både vill och kan.
Sabres har lidit två tunga förluster under sommaren: Alex Tuch, 33 mål och 66 poäng förra säsongen, spelar för Washington Capitals 2026-27. Backen Bowen Byram med 42 poäng (11+31) har flyttat till Chicago Blackhawks.
I motsatt riktning har backen Olen Zellweger, 22, anslutit från Anaheim Ducks; han gjorde 22 poäng (7+15) på 76 matcher förra säsongen. Conor Sheary, 34, gjorde 18 poäng (7+11) på 62 matcher för New York Rangers i fjol.
Sabres kommer att lita hårt till spelare som centern Tage Thompson, 28, som gjorde 40 mål i fjol, liksom 20-målskytten Josh Doan, 24, och Jason Zucker, 34, som gjorde 24 mål. Här finns också viktige centern Josh Norris, 27, procentuellt sett (49,5) lagets bäste tekare bland de spelare som hade tekningar inom sitt ansvarsområde.
Laget har också en reserv i 22-årige tjeckiske centern Jiri Kulich, som missade stora delar av förra säsongen med en blodpropp, men som hoppas kunna komma tillbaka inom kort.
Det är ett ungt lag som kommer till spel: av 13 tänkbara forwards är tio under 28 år och på backsidan är alla sju under 27 år.
Rasmus Dahlin var nyckelspelaren nummer ett i Buffalo i fjol, och kommer att vara det även säsongen 2026-27. Han registrerades för 74 poäng, varav 55 assist, på 77 matcher. Han spelade plus-18 och snittade 24:11 minuter i istid per match. Dahlin följde upp med ett slutspel där han noterades för 14 poäng (4+10) på 13 matcher.
