NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.
Här bjuder vi på fem viktiga frågor för Buffalo Sabres inför säsongen 2026-27.
Kan de klara det igen?
Den kanske viktigaste frågan är såklart: kan Sabres ta sig till slutspel igen? Förra årets framgång satte punkt för en 14 säsonger lång torka, och Sabres-fansen började andas hopp igen.
I slutspelet slog Sabres ut Boston Bruins i den första omgången innan Montreal Canadiens blev för svårt i den andra. Skulle Sabres misslyckas att ta sig till slutspel kommande säsong, ja då är man tillbaka på ruta ett igen.
– Vi tog definitivt ett steg i rätt riktning. Vi har verkligen vuxit som organisation, som både lag och individer. Det är klart att det känns surt efter [förlusten mot Montreal], men på det stora hela har vi gjort bra saker i år. Vi har verkligen vuxit, så jag är helt klart hoppfull inför framtiden, sade Dahlin efter förra säsongen.
Sabres kommer spela med större förväntningar på sig den här säsongen, och press på sig att lyckas igen. Det gäller att kunna leva upp till det.
Läs också: Östlund vill ta nästa steg för Sabres: ”Har mer att ge”
Kan Sabres gasa direkt?
Buffalo Sabres blev till slut ett slutspelslag igen. För första gången på 14 säsonger. Men det krävdes en enastående avslutning på säsongen för att det skulle bli verklighet. Den 8 december låg Sabres trea från slutet i NHL:s totala tabell, och det var mycket som talade för ännu en slutspelsmiss. Men på något sätt kom laget ihop och hittade en vinnande väg framåt. Däremot är det inte säkert att laget kan hoppas på en liknande räddningsplanka igen, och därför behöver laget vara betydligt mer med i tabellen redan under hösten.
Hur lång räcker backuppsättningen?
Sett till de två första backparen (Rasmus Dahlin, Mattias Samuelsson, Owen Power, Olen Zellweger) tillhör Sabres NHL:s absoluta topp. Det är fyra namn som hade kunnat få stora roller i nästan alla klubbar i ligan. Men bakom dem, som back fem och sex, finns det ett litet frågetecken. Conor Timmins, Louis Crevier, Zach Metsa har erfarenhet från ligan, men frågan är om den är tillräcklig för att det ska räcka för att Sabres ska få till det täta försvarsspel man vill?
Vem kan avlasta Thompson?
Tage Thompson vann interna poängligan i Sabres förra säsongen på 81 poäng (40+41). Rasmus Dahlin slutade tvåa på 74 (19+55) – men sedan var hoppet ner till tredje bästa poängplockare hela åtta; Alex Tuch, 66 poäng (33+33) som nu har försvunnit till Washington Capitals. Sabres ser gärna att någon mer forward tickar upp över 80 poängstrecket för att laget ska få bättre möjligheter att skapa framåt. Positivt är dock att hela fem spelare var över 25 mål förra säsongen.
Det finns många intressanta namn i Sabres lagbygge – namn som mycket väl kan blomma ut kommande säsong. Konsta Helenius, Zach Benson, Josh Doan, Jack Quinn, Noah Östlund och Jiri Kulich har visat sin potential redan, nu är frågan om någon av dem kliver fram ordentligt redan kommande säsong.
Benson skrev på ett sjuårskontrakt värt 7,5 miljoner dollar per säsong efter att ha slagit igenom förra säsongen. Han förväntas ta ytterligare kliv till hösten. Är det han som tar över efter Tuch? Eller är det Kulich, som visat vilken smart och offensiv center han kan vara i ligan. Även Östlund har kapacitet att bli en bra spelare för Sabres.
