Panthers skakar av sig resebekymmer inför match 3

Florida Panthers har hittills haft en relativt behaglig resa genom Stanley Cup-finalen mot Edmonton Oilers. Dubbla segrar, 3-0 och 4-1, i match 1 och 2 har gett Panthers ett utmärkt utgångsläge inför match 3 och 4 – som båda spelas i Edmonton.

Men resan till match 3 var desto mindre behaglig. Utöver att Panthers tvingades hantera osäkerhet kring Aleksander Barkovs tillgänglighet – lagkaptenen är redo för spel, bekräftade tränare Paul Maurice under torsdagen – fick spelare och ledare dessutom hantera en del resebekymmer.

Panthers landade i Edmonton under onsdagskvällen efter att regnoväder i Florida fördröjt lagets avfärd med flera timmar. Panthers valde dessutom, till skillnad från Edmonton, att stanna en extra dag i Florida innan avresan.

– Vi har ett helt team som avgör de här frågorna, förklarade Panthers tränare Paul Maurice. De frågar inte mig om råd när någon av spelarna åker på en förkylning och inte när det gäller resor heller. Men om man ska vara krass: vi fick väl sitta och vänta max ett par timmar extra. Killarna satt och spelade kort och hade roligt tillsammans. När vi tränare kom ombord på planet, genomblöta från topp till tå, fick vi stående ovationer från killarna.

 – Skämt åsido, det finns allvarliga konsekvenser med regnet och de efterföljande översvämningarna i Florida. Det är allvarligt och folk har det svårt. Men det var inte synd om oss i laget.

Panthers forward Kevin Stenlund tog det hela med ro.

– Det var rejält med regn, inte direkt något jag upplevt tidigare. Men det var ingen fara. Vi landade väl vid åtta på kvällen eller något, det var inga konstigheter. 

Stenlund avslöjade även att landsmannen, tillika en av Panthers reservbackar, Tobias Björnfot inkasserade en sällsynt vinst på kortspel under resans gång.

– Vi spelade en hel del kort. Det gick väl helt okej. Jag förlorade inte särskilt mycket, åtminstone. Men Björnfot förtjänar beröm. Han vann stort. Jag tror det var första gången någonsin som han vann.

Match 3 mellan Oilers och Panthers går av stapeln i Rogers Place, Edmonton natten mot fredag, svensk tid, med start 02.00 (Viaplay).