Orsaker bakom Sveriges tidiga uttåg ur OS

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 slutade i kvartsfinal för Tre Kronor. Förlusten med 1-2 efter förlängning mot USA satte stopp för jakten på det tredje svenska OS-guldet genom tiderna.

Det var naturligtvis inte alls vad de svenska spelarna räknat med i det som var de första olympiska spelen med NHL-spelare på tolv år. Men när allt kom omkring räckte Sverige in till och USA:s Quinn Hughes blev stor kvartsfinalhjälte för USA.

– Det var inte det här vi kom hit för. Men de (USA) är ett bra hockeylag, med många erfarna spelare, så… de spelade enkel hockey, den typen man spelar när man leder med ett mål. Med undantag för delar av andra perioden, så jagade vi och gjorde det tufft för dem. Det är bara tufft att vi inte lyckades få med oss segern, summerade forwarden Mika Zibanejad.

Men vi tar det från början.

Sverige kom till de olympiska spelen i Italien med drömmar om guld. Truppen som togs ut den 2 januari innehöll flera av det senaste decenniets bästa svenska NHL-spelare. I den fanns Colorado Avalanche Gabriel Landeskog, Tampa Bay Lightnings Victor Hedman, Pittsburgh Penguins Erik Karlsson och Toronto Maple Leafs William Nylander – för att nämna några. Men uppladdningen blev inte spikrak. Flera av de uttagna OS-spelarna drabbades av skador: tänkta nyckelspelarna Landeskog, Nylander och Hedman missade flera matcher och kom till Milano med ett frågetecken runt sin status. Och Anaheim Ducks Leo Carlsson – som var tänkt att vara Sveriges ledande center – tvingades tacka nej till turneringen på grund av skada, precis om Minnesota Wilds back Jonas Brodin.

Det fanns därför frågetecken när laget samlades för sin första träning i Italien den 9 februari.

– Det var tufft där ett tag i december när ’Vic’ (Hedman) var långtidsskadad och ’Gabe’ (Landeskog) blev skadad, erkände Sveriges förbundskapten Sam Hallam efter lagets första träning.

– Det är viktiga ledare för oss. Men de två-tre senaste veckorna har rapporterna varit oerhört positiva och vi var rätt säkra på att de skulle sitta på planet över hit. Det verkar som att de är fullt återställda.

Premiärdagen kom. Den 11 februari ställdes Tre Kronor mot värdnationen. Sverige dominerade visserligen matchen och sköt rekordhöga 60 skott på mål. Men Italien och Damian Clara gjorde ändå bataljen intressant. Till slut kunde Tre Kronor vinna med 5-2 i en typsik premiärmatch.

Två dagar senare väntade Finland, i det som på förhand spåddes bli den mest heta matchen i hela gruppspelet. Så blev det inte. Finland visade sig alldeles för effektiva för Sverige och vann med 4-1. Sverige hade därmed satte sig i en prekär sits för att vinna grupp B inför sista gruppspelsmatchen mot Slovakien.

Men då började Sverige få rätt på spelet. Skotten letade sig in och Sverige hade 5-2 långt in i den tredje perioden. Men lite över två minuter kvar drog forwarden Lucas Raymond på sig en utvisning för slashing och i det efterföljande powerplay-spelet reducerade Slovakien till 5-3, ett mål som gjorde att Sverige slutade trea i gruppen.

– Hockey är sällan en idrott där allt går på räls spikrakt framåt. Vi spelar allt bättre och nu får vi spela de kort vi får på hand. Egentligen spelar det ingen roll om vi tar oss (direkt) till kvartsfinal eller inte, nu handlar det om att vinna (resten av) våra matcher. Det är nu det roliga börjar, sa Hedman.

Istället för en extra vilodag började Sverige förbereda sig för att möta Lettland i åttondelsfinal. En på pappret klurig motståndare, men Sverige levde upp till förväntningarna och vann med trygga 5-1 – vilket ledde till kvartsfinalplatsen och förlusten mot USA.

Men varför gick Tre Kronor inte längre? NHL.com/sv listar här nedan tre tänkbar orsaker till det tidiga uttåget.

SPELET KLICKADE INTE
Känslan över Tre Kronors insats i OS är att det fanns mer att hämta. Spelet kom igång allt eftersom, men insatserna totalt sett var inte på en genomgående nivå. Mot Italien var Sverige visserligen spelförande under 60 minuter och vann rättvist, men både i matchen mot Finland och mot Slovakien hamnade Sverige ofta i svackor i matcherna vilket tillät motståndarna ta momentum. Det kanske störde rytmen lite för mycket.

Det syntes också när det gällde som mest. Trots bra perioder mot USA var Sverige också väldigt tillbakapressade i vissa lägen som USA utnyttjade till sin fördel.

Tre Kronor kastade också om en hel del i laguppställningen under turneringens gång. Filip Gustavsson inledde i mål, men fick två matcher innan han byttes ut mot Jacob Markstrom som stod de tre resterande matcherna. Formationerna ändrades också en hel del redan från start på turneringen, och kanske påverkade det spelet för mycket?

MISSADE CHANSER MOT FINLAND
Fler mål mot Finland i den andra gruppspelsmatchen hade hjälpt Sverige. Rejält. Men trots 35 skott på den finska målvakten Juuse Saros var det bara ett som smet förbi. Tre Kronor spelade dessutom i numerärt överläge sex gånger i matchen, men powerplay-spelet hackade. Finland gjorde till och med sitt 3-1-mål i ett av Sveriges powerplay.

De missade chanserna straffade Sverige, som borde gjort fler mål i turneringen. På 203 skott på mål gjorde Sverige bara 17, en procent på 8,37 procent flera procentenheter lägre än de allra bästa nationerna i turneringen. Ett eller två mål till mot Finland hade gjort att laget inte slutat på tredje plats i tabellen.

SKADORNA – PÅVERKADE DEM?
Hedman, Landeskog, Nylander hade alla tre skador inför turneringen. Landeskog hade inte spelat en enda match sedan den 4 januari då han åkte in i en stolpe i Colorados möte med Florida Panthers. Victor Hedman hade bara fått tre matcher med sitt Tampa Bay Lightning sedan den 9 december – och tvingades dessutom att avstå spel i kvarten mot USA efter att ha skadat sig på uppvärmningen inför matchen.

Nylander hade missat flera matcher för Toronto med en ljumsk-skada och vilades under några av Tre Kronors inledande träningar. Skador är en del av sporten och andra lag hade liknande problem – men nog hade Sverige haft lite bättre förutsättningar om de tre spelarna kommit till OS i toppform?