Bronsmedaljerna är Finlands.
Detta efter seger med 6-1 mot Slovakien i matchen om tredjeplatsen av Vinter-OS i Milano Cortina 2026 under lördagen.
– Vi var här för att vinna guld, vi lyckades inte med det. Men att ta på den här tröjan betyder så mycket för oss alla. Man är stolt att representera ens land. Lagkänslan vi hade har varit otrolig, säger Sebastian Aho, centern från Carolina Hurricanes.
Bronset är det fjärde för Finland i ett OS med NHL-spelare: också 1998 i Nagano, 2010 i Vancouver och 2014 i Sotji. Landet tog dessutom silver i Turin 2006. Årets OS-turnering var den första med NHL-spelares deltagande sedan 2014.
– Det står ut på ett annorlunda sätt jämfört med ens NHL-lag. Att få representera sitt land. Det är en annan typ av stolthet, ära. Det är något man drömt om sedan man tog på sig skridskorna [för första gången], när man såg på TV när man var liten. När man tittade på Ruuto, Koivu i OS. Nu är vi här och har vunnit en bronsmedalj, jag är väldigt stolt över laget, säger Anton Lundell som de senaste två säsongerna vunnit Stanley Cup med Florida Panthers.
Fem finska spelare avslutade de olympiska spelen som målskyttar: Erik Haula 2, Joel Armia, Roope Hintz, Sebastian Aho och Kaapo Kakko. Målvakten Juuse Saros gjorde 30 räddningar för Finland som kom till spel utan Dallas Stars-stjärnan Mikko Rantanen på grund av skada.
– Det känns bra. Det är lite blandande känslor eftersom vi var så nära igår [2-3 mot Kanada i semifinalen] för att spela om guldet imorgon. Men jag är stolt över sättet vi kom tillbaka på ikväll, säger Aho.
Tomas Tatar blev ensam slovakisk målskytt. Samuel Hlavaj räddade 29 skott.
Det var mycket Finland direkt från start i matchen. De blåvita skapade tidigt flera chanser mot den slovakiske målvakten Samuel Till slut orkade det slovakiska försvaret inte streta emot, och efter 7:27 petade Aho pucken förbi Hlavaj efter skott från Colorado Avalanche-forwarden Artturi Lehkonen. Målet var Ahos fjärde i turneringen.
Samma duo var med sju minuter kvar av perioden också nära att öka på den finska ledningen. Men Hlavaj var med på noterna när Aho spelade fram Lehkonen i ett-två-mot-ett-läge och Ahos 1-0-mål stod sig perioden ut.
Slovakien fick sina chanser och bjöds in i matchen tidigt i den andra perioden när Erik Haula, till vardags i Nashville Predators, åkte ur för att ha skjutit pucken över plexiglaset efter 3:08. Däremot lyckades Slovakien in luckra upp den finska boxen i det numerära överläget. Haula kom tillbaka in på isen och efter 8:05 av perioden ökade han på till 2-0 med ett skott från långt ut till höger i anfallszon. I bytet efter var det sedan nära att Aho gjorde sitt andra för kvällen, men pucken smet förbi Hlavaj och utanför.
