Crosby på is – aktuell för spel i OS-finalen

MILAN -- Sidney Crosby var på is under lördagen och är ett steg närmare att finnas med i laguppställningen när Kanada spelar för OS-guld mot USA i Santagiulia Arena på söndag, 14.00 lokal tid.

Kanadas lagkapten dras med en skada på underkroppen och missade lagets 3-2-seger mot Finland i semifinalen på fredagen. Crosby ådrog sig skadan i kvartsfinalen mot Tjeckien på onsdagen.

– Vi får se, sade Kanadas tränare Jon Cooper. Jag såg honom träna idag. Jag har inte pratat med honom ännu. Vi kommer ta ett möte ikväll och bestämma hur vi ska hantera morgondagen.

– Han kommer inte riskera sin hälsa och han kommer inte riskera lagets framgång. Vi hade verkligen velat ha honom i laguppställningen, men det beslutet fattas ikväll.

Cooper var tydlig med att Crosby inte kommer ställa upp om han inte är kapabel att bidra till lagets framgång.

– Det här är för viktigt, sade Cooper. Vi kommer inte ha med någon i laguppställningen bara för att fungera som en inspiration, när vi kan ha en spelare med som kan göra skillnad. Man vet aldrig om någon kommer bli skadad under matchens gång. Han (Crosby) hade inte velat det heller.

Kanadas forward Nick Suzuki tyckte Crosby såg vass ut under lördagens skridskopass.

– Han såg riktigt bra ut där ute, förhoppningsvis kan han spela (i finalen), sade Suzuki. Det hade betytt mycket för honom och för oss. Han är en ledare, en tung röst i rummet.

– Alla ser upp till honom och det hade varit häftigt om han kunde spela imorgon.

Crosby har hållit sig i närheten av sina lagkamrater sedan skadan och har pratat både med gruppen som helhet och med individuella spelare om vad han sett ute på isen.

– Han har varit en positiv faktor, sade Connor McDavid. Han bidrog i förra matchen även om han inte spelade. Som den ledare han är.

McDavid bar lagkaptenens C i Crosbys frånvaro under semifinalen och kommer sannolikt göra det även i finalen om Crosby inte kan spela. Internationella ishockeyförbundets regler säger att någon spelare måste agera kapten i varje match.

– Vi ville ge honom (Crosby) chansen att komma till spel, en match till, sade McDavid. Vi lyckades med det och nu får vi se.

Kanadas back Josh Morrissey har däremot uteslutits från spel i finalen, meddelade Cooper.

Morrissey har inte spelat sedan Kanada inledde turneringen mot Tjeckien den 12 februari, då han ådrog sig en överkroppsskada.

Winnipeg Jets-backen har varit med laget på träning, men Cooper var tydlig med att han inte är tillräckligt frisk för att hjälpa laget på söndag och således inte kommer spela.

– Vi hade velat ha Josh med oss, men om man inte är fysiskt kapabel att spela… det är något jag noterat med dessa spelare – och även tidigare skadade spelare som Brayden Point och Anthony Cirelli – när det gäller att spela för flaggan vill ingen vara ett hinder, sade Cooper, och fortsatte:

– Om de inte är kapabla att spela på topp vill de inte skada nationen. De förstår vad som står på spel här. Josh hade inte varit kapabel till att bidra på den nivå han vanligtvis kan och därför fattade vi det här beslutet.

Morrissey missade även mästerskapsfinalen mot USA i 4 Nations Face-Off förra året. Den gången var han sjuk.

– Det är andra året i rad vi har den här konversationen (om honom), sade Cooper. Jag lider med honom för det är en kanonkille och en otrolig hockeyspelare.