Den olympiska hockeyturneringen med de bästa av de bästa för första gången på tolv år, blev sammantaget en stor besvikelse för Tre Kronor.
Spelarna, många av dem bland de största stjärnorna i National Hockey League, kom till Milano med gulddrömmar.
De åker tillbaka till sina klubbar tomhänta.
Tre Kronor hade besvär redan från start: en hårt ihopjobbad seger över värdnationen Italien med 5-2 följdes av 1-4 mot Finland, och 5-3 mot Slovakien. I åttondelsfinalen mot Lettland (5-1) började Tre Kronor hitta rätt, och i kvarten mot USA stod de emot, visade karaktär och kunde komma tillbaka efter att USA tagit ledningen och dominerat matchen.
Men i förlängningen räckte inte laget till; i de avgörande sekunderna verkade spelarna tveka om vem som skulle göra vad, och Quinn Hughes, till vardags i Minnesota Wild, fick nästan ohotad avancera fram mot Jacob Markström. Den 36-årige målvakten från New Jersey, som varit formidabel i matchen, var chanslös när Hughes sköt stolpe in.
Gabriel Landeskog, liksom övriga spelare i Tre Kronor, återvänder nu till sina klubbar i NHL. De återvänder med olika förutsättningar och mål. Landeskog leder ett Colorado som toppar NHL:s Central Division och Western Conference i stor stil. Colorado spelar sin nästa match om exakt en vecka, borta i Delta Center i Salt Lake City, mot Utah Mammoth.
– Det här kommer att sitta i ett tag, men det är bara att acceptera det som det är. Solen kommer att gå upp igen.
Läs också: Tre Kronor utslaget efter suddendrama
För Mika Zibanejad, Tre Kronors enda målskytt i matchen, börjar NHL-vardagen om nästa torsdag, då Rangers inleder en fyra matcher lång hemmasvit i Madison Square Garden. Rangers ligger sist i Metropolitan Division, och lär få det svårt att ta sig till slutspel.
En framgång i OS hade betytt mycket för Mika Zibanejads sätt att kunna sammanfatta säsongen.
– Det var inte det här vi kom hit för, sade centern Zibanejad, 32. Men de (USA) är ett bra hockeylag, med många erfarna spelare, så… de spelade enkel hockey, den typen man spelar när man leder med ett mål. Med undantag för delar av andra perioden, så jagade vi och gjorde det tufft för dem. Det är bara tufft att vi inte lyckades få med oss segern.
Forwarden Lucas Raymond återvänder till ett Detroit som inte nått slutspel på nio år. Nu har laget chansen: Red Wings ligger på slutspelsplats från Eastern Conference. Och Raymond är en av orsakerna till det: 23-åringen från Göteborg toppar lagets poängliga med 60 poäng (19+41) på 56 matcher. Raymond hade flera chanser i kvartsfinalen mot USA. Han sköt sex skott mot Connor Hellebuyck, mest av alla i Tre Kronor.
– Vi hade det svårt att få fast spelet i deras försvarszon; men när vi väl lyckades med det, så skapade vi en hel del, sade Raymond. Men det räckte inte… nu känner jag mig bara besviken.
Och kanske också fylld med extra tändvätska när NHL-säsongen börjar igen: för Red Wings del nästa torsdag, borta mot Ottawa Senators
