Bekräftat: Barkov redo för spel i match 3

Goda nyheter för Florida Panthers: lagets kapten och förstacenter Aleksander Barkov är klar för spel och kommer finnas med i laguppställningen när Panthers gästar Edmonton Oilers i Rogers Place för match 3 av Stanley Cup-finalen.

Matchen spelas natten mot fredag, svensk tid, med start 02.00 (Viaplay).

Barkov missade stora delar av den tredje perioden av match 2 efter att en tackling från Oilers center Leon Draisaitl tagit illa på finländaren, men har varit på is alla dagar sedan dess – inklusive under torsdagens morgonvärmning.

– Det var härligt att se honom på isen här och förhoppningsvis är han okej, sade Panthers back Oliver Ekman-Larsson efter morgonvärmningen. 

Tränare Paul Maurice valde senare att bekräfta de goda nyheterna, med ett kort svar på frågan om Barkov och Vladimir Tarasenko är redo för spel:

– Ja, det stämmer. 

Forwarden Sam Reinhart satte ord på vad Barkovs återkomst betyder för gruppen:

– Han är vår ledare. Det är alltid tufft när någon av den kalibern försvinner, speciellt med nio-tio minuter kvar av den tredje perioden. Där och då klev vi fram som grupp och ville vinna för honom. Nu visar det hans karaktär att han tar sig tillbaka och vill spela för oss.