Larsson unik under Global Series – ende svensken

HELSINGFORS - - I Global Series-yran som letat sig in i den finska huvudstaden står en enda svensk i händelsernas centrum. Seattle Krakens Adam Larsson.

Backen är den ende med svenskt pass som kommer beträda isen i de två matcherna mellan Kraken och Caroliana Hurricanes. 

– Det är roligt att vara här. Laget har sett fram emot resan väldigt länge. Vi har pratat mycket om den här resan. Vissa i laget har inte varit i Europa, så det blir lite speciellt. Det är inte Sverige, men ändå nära med allt vad det innebär. Så det är roligt att få visa den delen, säger Larsson till NHL.com/sv.

Den 33-årige veteranen med över 1000 NHL-matcher på sitt CV gör sig redo för sitt andra Global Series i karriären. 2018 spelade han i Göteborg med Edmonton Oilers som då mötte New Jersey Devils – laget som draftade Larsson som nummer 4 totalt 2011.

Det har gått några år sedan dess, men att få spela på europeisk mark är ändå något Larsson har sett fram emot.

– Det kanske var lite mer speciellt då. Då var vi faktiskt i Sverige, så då var det lite mer tryck från min familj och mina vänner. Men det är ganska likt ändå. Det är alltid roligt att spela inför europeiska fans, och man får nästan lite VM-känsla av att vara i de här rinkarna också, säger Larsson.

Första matchen mellan Kraken och Hurricanes spelas under torsdagen medan returmötet spelas på lördag, båda i Veikkaus Arena i utkanten av Helsingfors. Seattle landade i Finland i söndags och sedan dess har det varit full fart.

– Vi har ett väldigt bastande lag, så det har blivit en del bastu nu när vi varit här. Det har varit kul att visa den delen. Sen är väl maten den stora delen som man kan visa upp utöver det. Men de [lagkamraterna] gillar det. Det är roligt att var här.

Larsson må vara ensam svensk på isen, men det kommer att finnas fler i arenan under matchdagarna. Larsson väntar ett gäng bestående av vänner och familj som är på gång till Finland.

– De kommer komma till matcherna. Men vi har ganska många finländare i laget och de tar upp ganska många av biljetterna som vi får. Det var inte oändligt med biljetter att få tag på, men några stycken kommer hit, säger Larsson.

Global Series har spelats sedan 2017 och ger supportrar i Europa en chans att se NHL-hockey på nära håll. Det är första gången Global Series är tillbaka i Helsingfors sedan 2018 och veckans matcher blir den åttonde och nionde genom åren på finsk mark.

– Jag tror det är bra. Speciellt här i Finland. De älskar ju hockeyn här. Det är roligt för barn att få gå på en NHL-match. Det kan vara svårt för en del nu när flygbiljetter och allt är så dyrt i världen. Folk som kanske inte har råd eller tid att åka över och titta på NHL har en bra chans att göra det nu. Sen går det kanske lite bättre tider för européer också, säger Larsson.

Som ende svensk ska Larsson göra sitt för att Kraken ska rå på de regerande mästarna Hurricanes i två matcher, och visa upp både sitt och lagets register för de entusiastiska ”hemma”-supportrarna.

– Det är roligt. Sen blir det lite enklare för familj och vänner. Det har varit en lång resa hit. Men nu när vi väl kommit hit så har det varit jätteroligt, säger Larsson.