Underjordisk träning ny erfarenhet för Hurricanes

Spelarna i Carolina Hurricanes kom över sviterna av flygresan snabbt, när de skulle genomföra det första träningspasset inför Global Series-matchen mot Seattle Kraken.

Träningen i Veikkaus Arena genomfördes i arenans träningsrink under jord: Grottan ('The Cave').

Hurricanes forwarden Jesperi Kotkaniemi har spelat juniorhockey här, då han var på besök med gamla klubblaget Ässät från Pori (Björneborg). Kotkaniemi berättade att måndagen var första gången han var tillbaka på minst tio år, men att platsen fortfarande hade förmågan att imponera stort.

– Jag tror att alla var ganska exalterade, sade han. Vissa känner sig nog lite piggare än andra. Det var bara väldigt roligt att få komma ut på isen här. Och grabbarna blev riktigt exalterade när de såg bastun i omklädningsrummet och allt annat som fanns runt omkring dem, sade Kotkaniemi.

Också lagkamraten Sebastian Aho spelade här som junior, det när Uleåborgsklubben Kärpäts U20-lag besökte Helsingfors. NHL.com's reporter Shawn P. Roarke berättar om hur Aho under bussresan från flygplatsen gav sina lagkamrater en entusiastisk skildring av träningsarenan:

– [Aho] kallade stället för ’Grottan’ (The Cave) och vi tänkte att ’åh, det låter intressant’, berättade Hurricanes kapten Jordan Staal. Det var nog första gången jag åkt hiss ner till en isrink, men herregud – den isen kändes som hemma.

Jordan Staal deltog i sin första träning sedan han ådrog sig en vadskada under uppvärmningen inför Carolinas seger (4-1) mot Philadelphia Flyers den 11 oktober. Staal var med på förmiddagsvärmningen i lördags, och genomförde nu sitt första fullständiga träningspass.

Den underjordiska rinken är väldigt speciell. Den ligger två våningar under marken, uthuggen direkt ur det urberg som arenan vilar på. De vita stenväggarna och taket skapar en intim atmosfär. Till vardags träningsarena för gamla storlaget Jokerits juniorlag; Jokerit som nu sladdar i Liiga, den högsta finska hockeyligan.

Precis som sina spelare var Carolinas tränare Rod Brind'Amour imponerad av rinken; Brind’Amour har tillbringat ett halvt århundrade inom hockeyn, och han har sett många ishallar både som spelare och tränare. Han besökte hallen för första gången när Hurricanes spelade NHL Premiere Series mot Minnesota Wild 2010, och Brind’Amour precis hade växlat om från hockeytröjan till ledarkostymen:

– Man blev verkligen imponerad – sådant här ser man ju inte varje dag, sade Brind’Amour.

Carolina (14-3-2) spelar den första Global Series-matchen mot Seattle Kraken på torsdag kväll, nedsläpp klockan 18.00, svensk tid. Den andra matchen på lördag kväll klockan 19.00 (båda matcherna i Viaplay).