Veckans inkorg: Hur gör Wild med Quinn Hughes?

NHL.com/sv introducerar den här säsongen ‘Veckans inkorg’. Varje vecka dyker vår korrespondent Hampus Duvefelt ner i frågelådan och svarar på ett antal frågor, inskickade av läsare via NHLsv’s sociala medier.

För att delta i kommande upplagor av Veckans inkorg, skicka in dina frågor via @NHLsverige och använd hashtaggen #NHLSVMailbag.

Behåller Wild Quinn Hughes hela vägen? -- @mirremin

Under en NHL-höst som präglats av trejdförfrågningar, bryska välkomstkommittéer för spelare som återvänt till sina tidigare klubbar och kontraktsdispyter, har denna följetong flugit lite under radarn.

Likväl är det en intressant fråga du kommer med, Mirre.

Det enklaste här hade varit att lyssna till ”Vilde Bill” själv, Minnesota Wilds general manager Bill Guerin:

– Vi är ett bättre lag med Quinn Hughes. Jag menar, jag vill behålla honom så länge jag bara kan. Oavsett om det gäller tre månader, tre år, sju år… vi är ett bättre lag med Quinn Hughes.

Det var Guerins ord så sent som den här veckan. Men vad han avslöjade i samband med detta var också att inga förhandlingar för närvarande pågår mellan Hughes och Wild.

Hughes, 27, fullgör den här säsongen sista året på sitt nuvarande kontrakt och har kunnat skriva på ett nytt avtal med Wild sedan den 1 juli i år. Trots rapporter om att Wild erbjudit den nuvarande maxsumman (inom ramen för rådande kollektivavtal) för ett kontrakt över valfritt antal år, har Hughes alltså ännu inte nappat på erbjudandet.

Kommer han göra det? Det är i dagsläget ingen idé att spekulera i.

Men frågan Wild behöver ställa sig är: är det rätt hantering av lagets tillgångar att behålla Hughes bortom NHL Trade Deadline och riskera att förlora honom “gratis” när Free Agency öppnar den 1 juli? Eller bör laget sätta upp en intern deadline fram till just Trade Deadline och då välja att trejda bort backen om han inte skrivit på?

Det som komplicerar frågan ytterligare är att Wild (13-3-4, 30 poäng) i skrivande stund är ett av ligans bästa lag med Hughes i truppen, att Hughes har en utmärkt säsong i görningen med sina hittills 27 poäng (6+21) på 20 matcher – och framförallt att Wild har som uttalat mål att vinna Stanley Cup den här säsongen.

Räkna med en del sömnlösa nätter för GM Guerin fram tills det att den här följetongen nått sitt slut.

Canucks och Blackhawks, går det att vända på? -- @Lupercal

Det låter hårt men… förmodligen inte den här säsongen, Lupercal.

Canucks (3-16-1, 7 poäng) och Blackhawks (4-13-1, 9 poäng) har med största sannolikhet hamnat så pass långt efter att de inte kommer kunna utmana om Stanley Cup-slutspel i år.

Det finns förstås undantag. St. Louis Blues låg sist i hela NHL den 1 januari 2019 – och kunde ett drygt halvår senare fira sin första Stanley Cup-titel genom tiderna. Men Blues är snarare undantaget som bekräftar regeln. Och det finns dessutom ett par avgörande skillnader. Blues säsongen 2018-19 var ett lag som förväntades prestera bra och som hade flera tunga veteranpjäser, bland annat Ryan O’Reilly, att luta sig mot när det blåste. Dessutom genomförde laget ett tränarbyte och tog in Craig Berube, vilket fick önskad effekt genom att sätta fart på laget.

Kommer då Canucks och Blackhawks agera på samma sätt för att rädda upp situationen?

Canucks anställde Manny Malhotra så sent som den här säsongen och laget är inne i en ombyggnation som förväntas ta tid, med flera unga talanger på väg upp. För Blackhawks och coach Jeff Blashill är läget aningen mer ansträngt. Blashill gör sin andra säsong som tränare för klubben och general manager Kyle Davidson visade tydligt inför säsongen att det nu var dags att börja fokusera på nutid snarare än framtid – detta då han trejdade fjärdevalet totalt i draften mot tilltänkte förstebacken Bowen Byram.

Ambitionsnivån – och med det också pressen – är aningen större för Blackhawks, vilket kan indikera att förändringar är att vänta om inte laget lyfter sitt spel. Det bör dock sägas att Byram varit skadad stora delar av säsongen och att lagkapten Connor Bedard missade såväl försäsong som säsongsinledning med en skada.

Sparkapitalet i Byram och den hittills outforskade synergin mellan Byram-Bedard gör att jag landar i följande: om något av lagen ska ta sig tillbaka upp ur bottenträsket den här säsongen, tror jag att det är Blackhawks.