Winnipeg Jets stoppade New Jersey Devils och tog sin fjärde raka seger när laget vann med 4-2 hemma i Canada Life Centre under natten mot onsdagen, svensk tid.
Matchen spelades i skuggan av ”Hellebuyck-gate”, den infekterade och uppmärksammade affären där Jets målvakt Connor Hellebuyck efter att ha begärt en trejd från klubben, hamnade i New Jersey Devils.
– Jag hoppas att vi kan lägga allt det där bakom oss nu. Vi har en match till mot [New Jersey] om några veckor (natten mot den 29 november, NHL.com/sv's anm.) men just nu radar vi upp segrar och försöker ta tillbaka förlorad mark efter starten på säsongen, sade Jets tränare Scott Arniel efter matchen.
När Jets nu satte stopp för New Jerseys segersvit på fem matcher och tog sin fjärde raka seger, påminde Arniel om lagets svaga inledning på säsongen med nio matcher utan seger (0-7-2).
– Vi var inte säkra på hur det här skulle sluta, men det blev en kul match i en fullsatt arena och vi fick med oss två mycket viktiga poäng, sade Arniel.
Connor Hellebuyck var en av huvudpersonerna i matchen - detta trots att han inte ens fanns på isen. Jake Allen stod i New Jerseys mål. Efter att Hellebuyck debuterat för Devils med fem raka segrar i fem raka matcher, valde Devils ledning att ställa över den trefaldigt Vezina Trophy-vinnande målvakten i prestigematchen i Winnipeg-
”Hellebuyck var bestämd med att han kände en plikt att spela i Winnipeg på tisdagen. Men enligt vår bedömning skulle ett deltagande i den här matchen potentiellt minska vår förväntade sannolikhet att vinna matchen”, sade Devils general manager Sunny Mehta i ett pressmeddelande på måndagen.
När Hellebuyck trejdades till Devils den 23 oktober, lämnade han Jets i utbyte mot forwarden Nick Bjugstad och rättigheterna till den unge svenske anfallaren Alexander Command. Samt i utbyte också mot forwarden Dawson Mercer och målvakten Nico Daws.
Nu var det just Mercer och Daws som klev fram mot sitt gamla lag: Mercer med två mål och Daws med 19 räddningar på 21 skott, en räddningsprocent i matchen på 90.5.
– För [Mercer och Daws] var det här naturligtvis en stor match. De var entusiastiska över att få spela mot sitt gamla lag; det var inte vilken match som helst för dem, de var supertända inför matchen. De ville visa vad de kunde och det gjorde de, betygsatte Scott Arniel de båda nyförvärven.
Mercer gjorde 1-0 efter 7:54 av första perioden och 3-2 i powerplay efter 11:58 i den tredje. Det grundlade segern innan Kyle Connor satte 4-2 i tom kasse med 58 sekunder kvar att spela.
– Det var fantastiskt: att få göra det första målet kändes bra och att få sätta det andra, det gjorde kvällen, konstaterade Dawson Mercer.
Mercer, 25-åringen från Carbonear på Newfoundland, Kanada, har gjort tio poäng (3+7) under säsongen.
– Det är klart att det var spännande att få möta mitt gamla lag för första gången… det gjorde det hela lite mer känslomässigt. Det jag kommer att minnas mest är den galna energin i arenan, sade Mercer som tillsammans med Nico Daws hyllades lite extra av publiken i Canada Life Centre.
– Att publiken skrek våra namn, det var självklart speciellt. Jag har aldrig varit med om det förut, så det kändes bra, sade Mercer.
Också Nico Daws kom till spel väl medveten om att det var en match mot hans gamla lag, med den extra kittling det innebar:
– Jag försökte ta matchen som vilken match som helst, men jag förstår ju att den betydde extra mycket för många fans. Det känns väldigt bra just nu. Det gör det alltid när man fått med sig två poäng. Särskilt mot mitt gamla lag, sade Daws med ett skratt.
