Connor Hellebuyck mötte under tisdagen media i Winnipeg och gav sin syn på varför han i somras begärde att få bli trejdad från Winnipeg Jets.
– Det finns inget specifikt ögonblick som var mer eller mindre viktigt i processen att fatta det här beslutet, berättade Hellebuyck. Det skedde över en period.
– Det jag kan säga är att, mitt uppe i allting så hände en del saker gentemot min familj som var över gränsen. Som make och pappa kände jag att beslutet var tydligt: jag behövde vara en bra make, en bra pappa och göra det som var bäst för mig och för min karriär.
Målvakten, som till sist trejdades till New Jersey Devils den 23 oktober och har inlett sin sejour i klubben med fem raka vinster, kommer dock inte finnas mellan stolparna när Devils under natten mot onsdag, svensk tid, gästar Jets i Canada Life Centre. Detta efter beslut från Devils general manager Sunny Mehta.
– Jag spelar i ett nytt lag nu, jag är 14 dagar in på min sejour här och de hanterar saker och ting annorlunda än vad jag är van vid, sade Hellebuyck. Jag hade dialog med dem och sade vad jag tyckte: att jag kände att det var min plikt att spela den här matchen. Jag ville spela och jag fick det sagt till coach (Sheldon Keefe) och till Sunny och jag lämnade mötet med en förståelse var de kommer ifrån. De har fattat sitt beslut och jag respekterar det.
Hellebuyck medgav att det OS-guld han var med och vann för USA i finalen mot Kanada förra året – och reaktionen i båda länderna på att han skulle tilldelas Presidential Medal of Freedom för sina insatser i turneringen – spelade en roll i beslutet.
– Det spelade nog in lite, ja. Är det rättvist att tänka så? Det spelar egentligen ingen roll om det är rättvist eller inte. Det är bedrifter jag aldrig kommer att be om ursäkt för eller tala negativt om.
Reaktionerna i nattens match i Canada Life Centre lär inte vänta på sig, oavsett om Hellebuyck befinner sig på isen eller inte. Men oavsett vilket mottagande han får, är målvakten redo att ta sig an det som komma skall.
– Jag har varit på andra sidan av det, sade Hellebuyck. Jag vet hur otroliga fansen (i Winnipeg) är och jag vet hur mycket de uppskattar sitt lag. Hur de än vill kanalisera sin energi i den här matchen, accepterar jag det.
