Víťazi trhu s voľnými hráčmi: Carolina a Florida

Začiatok prázdnin tradične oživila bitka o voľných hráčov. Ktoré tímy sa na trhu vďaka tohtoročnej naháňačke za podpismi môžu považovať za víťazov?

Carolina Hurricanes

Zásadný krok: Hurricanes vyhrali lotériu o elitného forvarda Nikolaja Ehlersa, ktorý sa ako dvadsaťdeväťročný po desiatich rokoch skvelých služieb sťahuje z Winnipeg Jets. Dánsky útočník v minulej sezóne zaznamenal 63 bodov (24+39) v 69 zápasoch základnej časti a sedem bodov (5+2) v ôsmich dueloch play off. S Hurricanes podpísal šesťročnú zmluvu v hodnote 51 miliónov dolárov.

Úžasné leto Caroliny však nespočíva len v zisku deviatky draftu 2014. Klub si poistil aj služby mladého bombardéra Logana Stankovena, ktorý svojím autogramom potvrdil zmluvu s osemročnou platnosťou. Hurricanes vzápätí z New York Rangers získali aj dvadsaťpäťročného obrancu K'Andreho Millera, ktorý v minulej sezóne nazbieral 27 bodov (7+20).

Florida Panthers

Generálny manažér Bill Zito sa rovnako ako veľakrát v minulosti ukázal ako skvelý obchodník, ktorý by sa nestratil ani na orientálnom trhovisku. Aj keď sa to zdalo ako ťažká úloha, tak bez problémov zvládol podpísať Sama Bennetta, Aarona Ekblada aj Brada Marchanda. Neodišiel ani Tomáš Nosek.

Nie je náhoda, že práve tento klub dvakrát za sebou získal Stanley Cup. Môže sa spoľahnúť nielen na množstvo hokejového talentu v kabíne, ale aj na extratriedu o niekoľko poschodí vyššie v manažérskych kanceláriách.

Vegas Golden Knights

Práve toto je nová adresa Mitcha Marnera, po ktorom túžila polovica ligy. Áno, Marner je niekedy trochu svojrázny chlapík, ale pod správnym vedením môže zažiariť ako najligotavejší klenot. Navyše sa im ho podarilo zlákať aj bez toho, že by Golden Knights museli súčasne obetovať Tomáša Hertla či Williama Karlssona (čo pôvodne vyzeralo ako neprekonateľná podmienka).

Vegas je pre top hráčov tradične lákavou destináciou, lenže v meste hriechu to nie je len o atraktivite mesta. V Golden Knights vedia budovať partiu, ktorá dokáže dosiahnuť úspech. A to musí byť konkrétne pre Marnera, z Toronto Maple Leafs zvyknutého skôr na údel večného sklamania, veľmi vítaná zmena.

Utah Mammoth

Klub s pradávnym živočíchom v názve na začiatku júla určite nestagnoval - prilákal nemeckého forvarda JJ Peterku z Buffalo Sabres, ktorý bez problémov zvládne part v prvom aj druhom útoku. Mammoth okrem neho privítali aj obrancu Natea Schimdta, útočníka Brandona Taneva a českého brankára Vítka Vaněčka. Všetci pritom podpísali kontrakty, ktoré nie sú závratné.

Vaněček a Schmidt navyše prichádzajú z Panthers, kde z prvého radu videli, ako sa stavia tím šampiónov. Za takú znalosť sa v NHL väčšinou platí zlatom. A vôbec nezáleží na tom, že nový kolega krajana Karla Vejmelku bol v Slnečnom štáte len dvojkou Sergeja Bobrovského.

Vancouver Canucks

Pozor, toto je pri posudzovaní júlovej úspešnosti možno trochu prehliadaný adept, ale aj v Canucks odviedli veľa dobrej práce. Minimálne výrazne prekvapili podpísaním Brocka Boesera, ktorý súhlasil s novou sedemročnou zmluvou za 7,25 milióna dolárov ročne. Tento zväzok sa pritom ešte nedávno zdal byť beznádejne roztrhaný.

Kontrakty sa navyše podarilo predĺžiť aj brankárovi Thatcherovi Demkovi a útočníkovi Conorovi Garlandovi. Prvý z nich sa upísal na tri roky, druhý na šesť rokov. Obidva dokumenty vstúpia do platnosti od sezóny 2026-27. V oboch prípadoch to pre Canucks znamená vítanú stabilitu.

New York Rangers

Na tento zoznam nepochybne patria. Los Angeles Kings si veľmi chceli udržať obrancu Vladislava Gavrikova. Lenže bývalá posila z Columbus Blue Jackets sa nakoniec z Kaliforniou rozlúčila a za poriadny balík podpísala s Rangers. Pre výber z Manhattanu je to skvelý nákup, ktorý posilní pomerne trápiacu sa defenzívu.

Iste, Rangers súbežne z finančných dôvodov pustili Millera, ale dostali zaňho z Caroliny dva výbery v drafte a obrancu Scotta Morrowa, takže to určite nie je zlý obchod. Hlavne keď prihliadneme na Millerove nevyrovnané výkony. A na to, že Gavrikov vyjde o 500-tisíc ročne lacnejšie.

New York Islanders

Aj druhý newyorský tím si na začiatku leta polepšil. Privítal najmä jednotku draftu Matthewa Schaefera, ale tým sa to neskončilo. Získal aj útočníka Jonathana Drouina, s ktorým sa Islanders dohodli na (nepochybne výhodnej) dvojročnej zmluve za osem miliónov dolárov.

Generálny manažér Mathieu Darche neurobil chybu ani opätovným podpísaním svojich kľúčových voľných hráčov - obrancu Alexa Romanova (osemročná zmluva na 50 miliónov dolárov) a krídla Simona Holmströma (dvojročná zmluva na 7,25 milióna). Z Islanders teraz môže byť zaujímavý tím.