Prečo Canucks neuspeli: Pettersson a presilovky

\Druhé kolo play off sa skončilo, aj jeho ôsmy účastník má po sezóne. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj vyhliadky vyradených klubov do budúcnosti. Ako ďalší sa s vidinou Stanley Cupu rozlúčili Vancouver Canucks. \

Posledný krok je väčšinou najťažší. Často omieľané, ale pravdivé klišé. Čerstvo sa o tom presvedčili aj hráči Vancouver Canucks. V rozhodujúcom siedmom dueli série druhého kola play off proti Edmonton Oilers mali výhodu domáceho prostredia, ale uspieť pred vlastnými fanúšikmi sa ambicióznemu tímu z Kanady nepodarilo.

Domáca porážka 2:3 znamenala, že Canucks sa v noci na utorok skončila sezóna. Napriek skutočnosti, že Vancouver bojoval o postup do poslednej sekundy.

"Bol to vyrovnaný zápas, ktorý viac-menej kopíroval celú sériu. Chýbal nám len krôčik," sklamane povedal útočník J.T. Miller. "Tento tím však milujem. Veľmi si vážim, že sme sa nevzdali a bojovali sme do úplného konca. To je veľmi dobrý signál smerom do budúcnosti."

Canucks pritom mali sériu veľmi dobre rozohratú. Vyhrali zápas číslo jeden, následne viedli aj 2:1 a 3:2. Ani v jednom prípade však nedokázali nádejne rozohratý šach dotiahnuť do konca. Prvú vyhratú sériu od roka 2020 (4:2 nad Nashville Predators) však tradičnému tímu už nikto nevezme.

"Keď opadne toto sklamanie, tak budeme sezónu znova hodnotiť pozitívne. Odohrali sme veľa vynikajúcich zápasov a znova sme si získali rešpekt," vyhlásil tréner Rick Tocchet. "Fanúšikovia na nás môžu byť hrdí."

PRÍČINY VYRADENIA

Opory bez energie: V základnej časti organizovali útočné orgie a dalo sa na nich maximálne spoľahnúť. Útočníci Elias Pettersson a J.T. Miller spolu nastrieľali 71 gólov a pridali aj 121 asistencií. V play off sa k tomu ani len nepriblížili. "Viem, že sa odo mňa čaká oveľa viac. Musím ďalej pracovať na sto percent a verím, že sa to zlomí," povedal počas vyraďovacej fázy Pettersson. Nestalo sa, hviezdny Švéd sa v bojoch o Stanley Cup trápil, v 13 dueloch zvládol len jeden gól a päť asistencií. Miller síce skompletizoval deväť prihrávok, ale presadil sa len trikrát. Väčší gólový príspevok hlavných hviezd Canucks chýbal, takže dramatickú bitku s Oilers nakoniec nedokázali nakloniť na svoju stranu.

Presilovková bieda: Je to evidentné na prvý pohľad. Všetci štyria účastníci finále konferencií majú zatiaľ v play off úspešnosť presilových hier minimálne 22 percent, Canucks oproti tomu zakončili vyraďovaciu časť na údaji 13,9 percenta. "Celý čas to bola naša slabá stránka. Máme v kádri veľa šikovných hráčov, ale početné výhody sa nám z nejakého dôvodu nedarili," pokrčil plecami tréner Tocchet. Je to prekvapujúce aj preto, že Canucks okrem Petterssona a Millera disponujú aj Quinnom Hughesom a Filipom Hronekom. Táto bolesť sa nakoniec prejavila aj v siedmom dueli s Edmontonom. Štyri minúty dlhá presilovka piatich na štyroch v úvodnej časti hry ostala nevyužitá...

Domáca zraniteľnosť: O fanúšikoch Canucks dlhodobo platí, že patria medzi najhlasnejších v celej lige. Svojim miláčikom dokážu vytvoriť naozaj búrlivé prostredie. Ani ich hlasivky však v play off často neviedli k vytúženému výsledku. Vancouver bol totiž vo svojej hale nezvyčajne zraniteľný, Canucks v siedmich domácich zápasoch uspeli len trikrát. Po dvoch porážkach utrpeli s Predators aj s Oilers. V základnej časti sa pritom z Rogers Areny body príliš nevozili, Pettersson a spol. boli v tomto smere štvrtým najlepším tímom celej ligy. Do vyraďovacej fázy si túto úspešnosť preniesť nedokázali.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS

Tím na vzostupe: Samozrejme, že vyradenie v druhom kole play off bolí. Po opadnutí emócií však budú vo Vancouveri uplynulý ročník určite hodnotiť pozitívne. Canucks sú totiž znova relevantný a odohrali vynikajúcu základnú časť, v ktorej do poslednej chvíle bojovali o prvú priečku v Západnej konferencii. Po troch rokoch sa vrátili do bojov o Stanley Cup a tím Connora McDavida dotlačili až na hranu. To určite nie je málo. "Za necelý rok a pol, čo som v klube, sme urobili obrovský výkonnostný pokrok. A to som si istý, že sme náš potenciál ešte nevyužili naplno," vyhlásil Tocchet. Canucks vybudovali tím, ktorý prekypuje kvalitou a talentom. Aj v ďalších rokoch preto budú patriť do skupinky spolufavoritov na celkový triumf.

Brankárske zjavenie: V základnej časti odchytal iba štyri zápasy. Veľmi sa nepočítalo s tým, že by Arturs Šilovs mal urobiť v play off dieru do sveta. Stal sa však pravý opak. Lotyšský brankár si vybojoval pozíciu jednotky a vo vyraďovacej časti nakoniec odchytal 10 duelov. Tím aj veľakrát podržal. V priemere inkasoval iba 2,91 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 89,8 percenta, ale jeho výkony boli lepšie ako holé čísla. V mnohých prípadoch bol tridsaťročný muž s maskou najlepším mužom na ľade. "Bol fantastický," ocenil Tocchet. "Stále nemá veľa skúseností, ale odchytal úžasné play off. Je to pre nás veľké pozitívum smerom do budúcnosti."

Poistené opory: Zmeny v kádri Vancouveru nepochybne nastanú, ale silné jadro ostáva pokope. Canucks už v priebehu sezóny uzavreli dlhodobý kontrakt s Petterssonom a pod platnými zmluvami ostávajú aj kľúčoví muži Miller, Brock Boeser, Conor Garland, Carson Soucy či brankár Thatcher Demko. Dá sa predpokladať, že generálny manažér Patrik Allvin si bude chcieť za každú cenu udržať aj Šilovsa, ktorý sa môže stať chráneným voľným hráčom. Okno pre potenciálny zisk Stanley Cupu je v prípade Canucks stále otvorené dokorán.