Finále Stanley Cupu sa skončilo, tesne pred vrcholom rovnako ako pred rokom ostali porazení Edmonton Oilers. NHL.com/sk rovnako ako v prípade všetkých predchádzajúcich 30 tímoch rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj ich vyhliadky do budúcnosti.
Ich smútok nemal hraníc. "Môžeme si z toho odniesť len jednu vec: Nevyhrali sme. A o druhé miesta sa nikto nezaujíma. Prehral si, tak to skús zase o rok," škrípal zubami Leon Draisaitl.
Kruté, ale pravdivé. Hokejisti Edmonton Oilers sú znova v najmenej vďačnej pozícii a v úlohe porazených finalistov gratulujú šampiónom Florida Panthers. Ich repete potvrdila utorková floridská domáca výhra 5:1.
"Žiadne svetlo na konci tunela v tom nie je," súhlasil so svojou oporou aj tréner Kris Knoblauch.
Až depresia opadne, tak si však v Edmontone môžu povedať, že v časoch dominancie Panthers existuje len jeden tím, ktorý ich dokáže ohroziť - oni. Minulý rok sa finále natiahlo až na sedem duelov, tento rok na šesť. "Lenže stále sme narážali hlavou do múru," povzdychol si kapitán Connor McDavid, spoločne s Draisaitlom s 33 bodmi najproduktívnejší muž play off.
V sezóne 2025-26 to budú znova oni dvaja, ktorí potiahnu edmontonské sny, ale inak Alberta zažije tvrdé pracovné leto. Bez zmluvy je v úlohe chráneného voľného hráča kľúčový bek Evan Bouchard, ktorého podpis bude prioritou, ďalší defenzívny veterán John Klingberg a hneď päť útočníkov: v play off skvele hrajúci veterán Corey Perry, posila z Bostonu Trent Frederic, Kasperi Kapanen, Connor Brown a Jeff Skinner.
Práve udržanie Boucharda a vhodné okysličenie dolnej útočnej šestky sa teraz javia ako hlavné úlohy pre generálneho manažéra Stana Bowmana.
DÔVODY VYRADENIA
Piate finále: Štyri zápasy, tri predĺženia (raz dokonca dvojité), stav 2:2 na zápasy. Vstupu do titulovej série v podaní Oilers sa nedalo vytknúť takmer nič. Lenže potom prišiel kolaps. Domáci piaty duel McDavida družina stratila jasným skóre 2:5. Totálne prepadla v prvej tretine, v ktorej si hostia vytvorili dvojgólový náskok a Edmonton Oilers mal len tri strely na bránku. "Začiatky zápasov nám nešli od začiatku série," spytoval si svedomie obranca Mattias Ekholm a vypichol tak jeden z kľúčových momentov boja o Stanley Cup. Oilers pritom mali doma dovtedy skvelú bilanciu 7-2, lenže zakopli v najhoršom možnom čase.
Brankárske šachy: Stala sa z toho klasika. Tréner Knoblauch zahmlieval do poslednej možnej chvíle a rozhodnuté bolo až na predzápasovom rozkorčuľovaní. Stuart Skinner nakoniec odštartoval päť zápasov a Calvin Pickard jediný, napriek tomu dvojka Pickard išla do akcie spolu trikrát. Dvojité striedanie ukazuje nestabilitu edmontonského bránkoviska. "Stu si zaslúži uznanie," obhajoval svoju jednotku Knoblauch, ale čísla hovoria jasnou rečou. Skinner mal vo finále úspešnosť zákrokov 86,1 percenta a Pickard 87,8 percenta, Sergej Bobrovskij na druhej strane 91,9 percenta. To je v takej vyrovnanej sérii obrovský rozdiel.
