Canucks mimo play off: Zlyhanie na všetkých frontoch

V týchto dňoch prvé tímy strácajú aj teoretickú nádej na play off. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj vyhliadky do budúcnosti. Ako prví tento rok o bitky o Stanley Cup prišli Vancouver Canucks.

Keď už sa to sype, tak na všetkých frontoch.  

Canucks ani pred rokom v NHL nezažívali bohvieaké obdobie, ale na prelome jari a leta ich potešila jazda farmárskeho tímu z Abbotsfordu až k premiérovému triumfu v Calder Cupe. Fanúšikovia sa mohli utešovať, že budúcnosť vyzerá sľubne. 

Rok 2026 však tieto vízie roztrhal. Abbotsford aj Vancouver sú na tom rovnako. Oba tímy sú na dne Pacifickej divízie a v tabuľke majú zhodne len päť bodov, čo je najhorší výkon zo všetkých (v prípade American Hockey League je to 'aspoň' delené posledné miesto).

Pád prvého tímu umocnili decembrové udalosti, ktoré šokovali hokejovú verejnosť. Z Vancouveru do Minnesota Wild sa totiž sťahoval kapitán a najväčšia osobnosť Canucks, obranca Quinn Hughes. Bez ohľadu na vysokú protipaľbu v podobe tria Zeev Buium, Marco Rossi, Liam Öhgren a výberu v 1. kole draftu, to bol jasný signál o stave vecí na západe Kanady.   

Canucks túto sezónu odpískali. V nedeľu prišlo len potvrdenie, teraz sú definitívne a oficiálne mimo play off. 

"Už sme zahájili prestavbu a teraz získavame skvelých mladíkov. Nebude to však kompletné prekopanie kádra, ktoré by nám trvalo päť až sedem rokov," sľúbil síce po trejde Hughesa generálny manažér Jim Rutherford. Zatiaľ to však ostalo len pri slovách. Megavýmena prišla v piatok 12. decembra a Canucks sú od tejto chvíle poslední s biednou bodovou úspešnosťou 32,9 percenta. Aj predtým im patrila posledná priečka v NHL, ale úspešnosť znela aspoň 40,3 percenta.

PRÍČINY VYRADENIA 

Katastrofa na oboch stranách ľadu: Redukovať hokej len na štatistiky môže byť zradné, ale to určite nie je tento prípad. V Canucks čísla hneď odhalia slabiny. S priemerom 3,7 gólu na zápas sú jasne najhorší v NHL a v tomto smere druhí od konca San Jose Sharks (3,57) majú v tabuľke o rovných 20 bodov viac! To preto, že Vancouver je v strelených góloch s údajom 2,52 druhý od konca. Pred obomi bránkami to hapruje. Taký súbeh nemohol dopadnúť inak. 

Mentálne nastavenie: Toto bolo naozaj rýchle. Ešte ročník 2023-24 Canucks skončili so 109 bodmi ako šampióni Pacifickej divízie, ale potom sa tím začal rozpadať zvnútra. Dlhotrvajúce spory hviezd J.T. Millera a Eliasa Petterssona mal vyriešiť odchod prvého spomínaného do New York Rangers, ale šatni nepridala ani situácia okolo kapitána Quinna Hughesa, ktorého vedenie poslalo preč výmenou za budúcnosť. Vo Vancouveri chýba pozitívny duch. 

Nová metla nemietla: Adam Foote preberal Canucks po hviezdnom trénerovi Rickovi Tocchetovi s aurou trénera, ktorý je na striedačke rovnako nekompromisný ako kedysi v hráčskej kariére tvrdého beka. Vedenie si ho vybralo v rámci kontinuity, pretože pôsobil ako Tocchetov asistent, lenže teraz Foote dostáva silnú kritiku za zlú štrukúru hry, hráčom svoj herný štýl nedokázal predať. Aj on hrá o budúcnosť a riešením by mohol byť Manny Malhotra s minuloročným titulom s Abbotsfordom.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS 

Nádeje na drafte: Je takmer isté, že v draftovej lotérii budú mať Canucks najvyššiu pravdepodobnosť výberu celkovej jednotky. Mohol by ňou byť kanadský talent Gavin McKenna, ale aj švédsky zázrak Ivar Stenberg, pričom práve so Švédmi majú Canucks dlhodobo dobré skúsenosti. Canucks majú po dvoch výberoch v 1. aj v 2. kole, to by malo káder výrazne okysličiť. 

Český šéf obrany: V aktuálnej situácii sa ťažko hľadajú hráči, ktorí nesklamali. Výnimkou je bek Filip Hronek, po odchode Quinna Hughesa s priemerným časom 24:37 minúty jasne najvyťaženejší člen kádra a s bilanciou 8+31 druhý najproduktívnejší hráč, len o dva body za útočníkom Eliasom Petterssonom. To, že má v hodnotení plus/mínus len päť záporných bodov, naznačuje, že Hornek nezanedbával defenzívu a z pravidelne nastupujúcich bekov je aj v tomto smere najlepší. 

Horšie už (asi) byť nemôže: Vancouver má stále silnú kostru, v bránkovisku je Thatcher Demko, v obrane Hronek a veľký talent Buium, v útoku nielen Elias Pettersson či Rossi a Öhgren, ale aj Brock Boeser, Conor Garland, užitočný Jake DeBrusk. Na Stanley Cup to asi nebude, ale ak sa všetci rozbehnú podľa predstáv, tak by Canucks nemuseli ostať dlhodobo na dne.