Opakovane zdôrazňoval, ako veľmi sa teší na to, že zase naskočí do medzinárodného merania síl so všetkými hviezdami NHL. Kanada ho podľa očakávania aj v predstihu vymenovala za kapitána.
Teraz je však účasť Sidneyho Crosbyho na blížiacom sa turnaji 4 Nations Face-Off ohrozená. Hrajúca legenda chýbala na stredajšom tréningu Pittsburgh Penguins, bojuje so zranením v hornej časti tela. Na presnejšiu diagnózu sa čaká.
"Poviem niečo, čo je úplne zjavné. Je to pre nás nesmierne dôležitý hráč a je dosť ťažké nahradiť ho," povedal tréner Penguins Mike Sullivan.
Jeho prvý center sa zranil v závere utorkového duelu proti New Jersey Devils, v ktorom Pittsburgh padol 2:3 po nájazdoch, keď sa v tretej tretine zrazil s bekom Lukeom Hughesom a útočníkom Erikom Haulom. Crosby mal zjavne problémy s ľavou rukou, ale vrátil sa aspoň na penaltový rozstrel.
"Primotal som sa do toho," povedal - a dodatočné otázky o tom, čo konkrétne sa prihodilo s jeho rukou či lakťom, nechal nezodpovedané.
Strata Penguins na druhú divokú kartu vo Východnej konferencii sa zvýšila už na sedem bodov - napriek tomu, že Crosby opäť hrá výborne. z 55 dueloch má na konte 58 bodov za 17 gólov a 41 asistencií. Jeho absencia by bola pre ambície klubu fatálna.
"Vždy je to tak, že pošlete na ľad najlepších hokejistov, ktoré máte práve k dispozícii. A pre tých, ktorí sú práve na súpiske, to znamená, príležitosť, ako pomôcť Penguins. To je jediné, na čo sa pozeráme," povedal Sullivan. "Takto sme nastavení bez ohľadu na to, ako to práve vyzerá so zraneniami. Myslím si, že chlapci čelia výzve dobre."
Nasledujúcim súperom jeho zverencov budú v piatok New York Rangers, Crosbyho účasť je neistá. "On je srdce nášho mužstva," priznal Sullivan.
Rovnaké to malo byť od 12. februára na Turnaji štyroch, v dlho očakávanej konfrontácii Kanady, USA, Švédska a Fínska. V predbežných zostavách sa s Crosbym počítalo do extrémne nabitej prvej formácie s Connorom McDavidom a Nathanom MacKinnonom a on mnohokrát uviedol, že sa veľmi teší na to, že si prvýkrát od Svetového pohára 2016 si oblečie kanadský dres.
Teraz je však situácia okolo čísla 87 neistá.
