Colorado chce aj v ďalšom kole stavať na širokom kádri

Nathan MacKinnon aj sám väčšinou zbiera tucty bodov. Dôležité preňho však je, že sú produktívni aj jeho spoluhráči - čím viac, tým lepšie.

"Pred zápasom som videl, že 16 alebo 17 našich chlapcov už dalo gól. Bol to tvoj prvý?" pýtal sa hviezdny center Colorado Avalanche obrancu Bretta Kulaka, s ktorým zdieľal pódium na tlačovke po výhre 4:3 v piatok dueli s Minnesota Wild.

Kulak, ktorý strelil postupový gól, to potvrdil.

"Takže tu máme ďalšieho," usmial sa MacKinnon. "To je skvelá štatistika. Také štatistiky chcete, tímové štatistiky. Prispievajú všetci."

Kulak sa dokonca stal 16. hráčom, ktorý sa presadil len v druhom kole proti Minnesote. Šírka kádra je pre Colorado, ktoré vo finále Západnej konferencie narazí na Vegas Golden Knights, kľúčovou devízou.

16 rôznych strelcov počas jednej série je spolu so St. Louis Blues 2025 (prvé kolo), Boston Bruins 2019 (finále Stanley Cupu), Los Angeles Kings 1993 (prvé kolo) a Bruins 1988 (finále Stanley Cupu) rekordom NHL.

Výrazne k tomu pomohol aj prvý duel s Wild, ktorý Avalanche vyhrali 9:6 s pomocou ôsmich rôznych strelcov (bek Cale Makar trafil dvakrát). Produktivita je však rozprestretá do všetkých formácií vrátane obranných dvojíc.

"Milujem to. Toto ťažko prekonáte," uviedol tréner denverského tímu Jared Bednar. "Keď to každý večer dokáže potiahnuť niekto iný, tak nemusíte dávať kľúče len jednému hráčovi. Nie je to tak, že by si súper povedal: 'Ak zastavíme MacKinnonovu formáciu, tak vyhráme.' Toto podľa mňa nie je recept na úspech."

Z 21 hráčov Colorada, ktorí zatiaľ nastúpili v tohtoročnom play off, ich 18 má minimálne jeden bod.

"Štvrtá lajna, tretia lajna, všetci skórujú, všetci prispievajú. A keď neskórujú, tak hrajú výborne v hre piatich proti piatim, kde nedostávajú góly," uviedol útočník Avalanche Martin Nečas. "Nie je to tak, že každý večer rozhodne prvý útok. V play off sú najdôležitejšie tretí a štvrtý."

Perfektným príkladom bol piaty zápas s Wild. Kulak rozhodol predĺženie v čase 3:52, MacKinnon predtým vyrovnal na 3:3 minútu a 23 sekúnd pred koncom tretej tretiny. A ešte pred ním skórovali dvaja členovia štvrtej formácie: Parker Kelly v polovici druhej tretiny znížil na 1:3, Jack Drury v čase 16:27 tretej tretiny na 2:3.

"Od začiatku tréningového kempu sme sa rozprávali o tom, že práve šírka kádra nám bude vyhrávať zápasy," tvrdil kapitán Gabriel Landeskog.

"Aj chalani, ktorí nie sú zapísaní v streleckej listine, ako (Brock Nelson) alebo (Valerij Ničuškin), prispievajú dôležitou prácou po celom klzisku."

Široký káder Avalanche pomohol aj pri zdravotných problémoch. Pomohol im v bránkovisku, kde sa striedali Scott Wedgewood a Mackenzie Blackwood a obaja boli úspešní. A kľúčový bol aj pre ofenzívu.

"Snažíte sa, aby boli všetci v správnych situáciách," uviedol Bednar. "Potom každý môže vyniknúť v inej úlohe a aj vďaka tomu sme sa v play off dostali takto ďaleko. Ak chceme postúpiť (do finále Stanley Cupu), takže to budeme potrebovať aj naďalej."