BROSSARD- Six joueurs qui étaient présents depuis l'ouverture du camp n'ont pas pris part à la séance d'entraînement des Canadiens de Montréal, vendredi.
Cinq d'entre eux, les attaquants Phillip Danault et Ryan Poehling, les défenseurs Cale Fleury et Victor Mete ainsi que le gardien Cayden Primeau se sont toutefois entraînés ensemble avant l'arrivée du groupe principal sur la patinoire.
« Il s'agit des mêmes circonstances qu'il y a quelques jours et nous avons dû utiliser cette formule-là », a simplement commenté l'entraîneur Claude Julien.
Ce qui revient à dire que les joueurs étaient indisponibles pour s'entraîner avec le groupe, comme ç'avait été le cas pour le défenseur Shea Weber à la deuxième journée du camp.
L'attaquant Paul Byron n'a pas fait partie d'un des deux groupes.
« Je ne suis pas en mesure de dire quoi que ce soit », a ajouté Julien.
Le groupe restreint a effectué les mêmes exercices auxquels Julien a soumis l'équipe plus tard.
« Il y a eu des bagarres le long des bandes, et tous les aspects stratégiques que nous voulons déployer, a élaboré l'entraîneur. Avec quatre patineurs et un gardien, l'accent était mis sur le jeu collectif et le conditionnement. »
À l'entraînement principal, il y avait 13 attaquants et sept défenseurs, en plus de trois gardiens.
Les défenseurs Brett Kulak et Xavier Ouellet sont toujours absents au camp, comme l'attaquant Max Domi et le jeune défenseur russe Alexander Romanov. Domi s'accorde une période de réflexion parce qu'il souffre de diabète, tandis que Romanov est attendu à Montréal prochainement.
Julien a dit qu'il prépare l'équipe pour son duel face aux Penguins de Pittsburgh avec les éléments qu'il a sous la main, sans présumer que Domi sera de la partie.
Pour le reste, il se montre optimiste de miser sur tout son monde pour le début de l'aventure dans la ville hôtesse de Toronto, dans moins de 10 jours.
« Notre personnel de soutien fait de l'excellent travail afin de permettre de nous rendre à Toronto le 26 juillet avec tous nos joueurs. Il ne peut pas faire davantage », a-t-il estimé.
Domi ou pas, Julien trouve que le trio que le jeune Nick Suzuki pivote entre les ailiers Jonathan Drouin et Joel Armia montre de belles choses.
« J'aime le mélange des trois. Ils ont chacun une belle intelligence au jeu et ils créent une belle chimie. Armia est solide en protection de la rondelle et Suzuki est très futé.
« Pour ce qui est de savoir si Max pourrait remplacer Nick, je n'ai pas à me poser la question parce que Max n'est pas là. Je vis dans le présent et je travaille avec les joueurs à ma disponibilité. »
Le 'coach' s'est dit satisfait du niveau d'effort de ses troupiers après quatre séances sur glace.
« Les gars patinent vraiment bien, ils sont énergiques, a-t-il mentionné. Nous avons eu trois bonnes premières journées, avant de les tenir à l'écart de la glace jeudi. Ils avaient de l'entrain aujourd'hui (vendredi). On augmente le rythme à petites doses. On s'attarde davantage aux détails et aux stratégies qu'on préconisera face aux Penguins. »
Julien a mentionné qu'on fera davantage de jeu simulé à compter de samedi.
La série trois de cinq de la ronde de qualification de la Coupe Stanley face aux Penguins se mettra en branle le 1er août.
