MILAN – Le capitaine du Canada, Sidney Crosby, pourrait être en uniforme pour la finale des Jeux olympiques de Milano Cortina 2026, dimanche.
Crosby n’a pas pris part à la victoire de 3-2 en demi-finale contre la Finlande vendredi après s’est blessé au bas du corps en deuxième période du match quart de finale de mercredi opposant les Canadiens aux Tchèques.
L’entraîneur-chef Jon Cooper n’a pas exclu la possibilité que Crosby effectue un retour dimanche.
« Nous avons 48 heures pour prendre une décision, a dit Cooper. Mais je peux vous dire qu’il y a de meilleures chances de le voir dans le match pour la médaille d’or qu’il y en avait de le voir jouer le match de ce soir. »
Crosby n’était pas de l’entraînement jeudi et on a su peu de temps avant la rencontre face à la Finlande qu’il ne serait pas de la formation.
Pour se conformer aux règles de l’IIHF, le Canada a délégué Connor McDavid pour porter le « C » de capitaine en remplacement de Crosby vendredi.
« J’ai gardé le siège au chaud pour Sid, a dit McDavid. Espérons que nous le verrons en uniforme dimanche. Je suis persuadé que ce n’était pas facile pour lui d’être à l’écart ce soir. Ça devait être un long match à regarder. J’en suis certain. Mais ç’a tellement une grande signification d’être ici pour représenter notre pays, en équipe, dans le sport que nous aimons. Voilà l’essentiel. »
McDavid a mentionné que Crosby était demeuré dans l’entourage de l’équipe pendant le match, comme il l’avait fait mercredi alors qu’il s’était adressé à ses coéquipiers entre la deuxième et la troisième période.
« Il a une excellente tête de hockey et il regarde le match de près pour tenter d’analyser ce qui se passe et nous donner des conseils, a dit McDavid. Il était là pour nous parler de points importants. »
Nick Suzuki a remplacé Crosby au centre de Mitch Marner et Mark Stone sur le troisième trio, comme ça avait été le cas pour la deuxième moitié du match contre la Tchéquie après la blessure de Crosby.
En avantage numérique, Macklin Celebrini était sur la première unité avec McDavid, Nathan MacKinnon, Sam Reinhart et Cale Makar en remplacement de Crosby. Celebrini s’est fait complice du but gagnant de MacKinnon sur le jeu de puissance avec 36 secondes à jouer.
« Il est notre leader, notre capitaine, et celui vers qui nous nous tournons dans le vestiaire », a souligné Celebrini.
Crosby a récolté six points (deux buts, quatre aides) en quatre matchs depuis le début des JO. Il tente, à Milan, de remporter sa troisième médaille d’or olympique après celle des Jeux de Vancouver (2010) et celle des Jeux de Sotchi (2014).
Mercredi, il a perdu l’équilibre en voulant éviter une mise en échec de Radko Gudas en zone neutre. En chutant, il s’est tordu la jambe droite dans une position peu recommandable. Il s’est rapidement relevé pour poursuivre l’action, mais il s’est fait frapper une autre fois, entrant en collision avec Gudas et Martin Necas. Crosby a fait deux enjambées pour ensuite retraiter vers le banc des siens.
Assis à l’extrémité du banc, il a discuté avec l’un des soigneurs de l’équipe avant de finalement retraiter au vestiaire.
« Comme l’a dit 'Coop', il y a plus de chances qu’il joue en finale qu’il y en avait de le voir ce soir, alors c’est la cerise sur le gâteau d'avoir obtenu la victoire pour lui, a dit MacKinnon. Mais au bout du compte, nous jouons pour notre pays, pour le logo. C’est toute la motivation dont j’ai besoin pour jouer au meilleur de mes capacités. »
