Megan Keller a marqué d’un tir du revers à 4:07 de la prolongation pour donner aux États-Unis une victoire dramatique de 2-1 contre le Canada lors du match pour la médaille d’or du tournoi féminin de hockey des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 au Santagiulia Arena jeudi.
Les Américaines ont ainsi remporté la troisième médaille d’or olympique de leur histoire et une première depuis qu’elles avaient signé une victoire de 3-2 en prolongation contre le Canada aux Jeux de Pyeongchang en 2018. Le Canada avait grimpé sur la plus haute marche du podium en 2022 à Pékin avec un gain de 3-2.
Keller a reçu une passe de Taylor Heise à la ligne bleue offensive alors que le jeu se déroulait à trois contre trois avant de contourner la défenseuse canadienne Claire Thompson puis de déjouer la gardienne Ann-Renée Desbiens pour inscrire son troisième but du tournoi.
« Je manque de mots, a dit Keller. C’est un sentiment incroyable. J’aime tellement ces filles. Ce groupe le mérite. C'est vraiment spécial d'avoir pu conserver ce niveau d’effort et de confiance durant ce parcours de quatre ans. »
La capitaine américaine Hilary Knight avait créé l’égalité 1-1 à 17:56 de la troisième période pour forcer la prolongation alors que la gardienne Aerin Frankel avait été retirée au profit d’une attaquante supplémentaire.
Knight se trouvait dans l’enclave lorsqu’elle a fait dévier un tir de la pointe de Laila Edwards. Il s’agissait du 15e but olympique en carrière de Knight à ses cinquièmes JO. L’attaquante de 36 ans détient le record du plus grand nombre de buts inscrits par une joueuse ou un joueur américain aux Jeux olympiques.
« Quand tu tires de l’arrière par un but contre le Canada, tu dois trouver un moyen de trouver le fond du filet, surtout contre une gardienne de cette qualité, a dit Knight. Nous savions que c’était une question de temps, mais tu peux aussi manquer de temps contre une excellente équipe. Nous sommes chanceuses d’avoir une formation d'aussi grande qualité et d’avoir pu terminer le travail. »
Après cinq présences aux JO, Knight disputait le dernier match olympique de sa remarquable carrière. Elle a totalisé 33 points (15 buts, 18 aides) en 29 matchs olympiques. La semaine aura été chargée pour elle, puisqu’elle a annoncé ses fiançailles avec la patineuse de vitesse américaine Brittany Bowe mercredi. Les deux sont en couple depuis leur rencontre aux Jeux de 2022.
Frankel a réalisé 30 arrêts.
Kristin O’Neill a été l’unique marqueuse du Canada, elle qui a trouvé le fond du filet en infériorité numérique sur un deux contre un avec Laura Stacey à la 54e seconde de la deuxième période. Stacey a transporté la rondelle sur l’aile droite avant de remettre à O’Neill dans l’enclave, qui a battu Frankel d’un tir du revers à l’intérieur du poteau gauche.
« Nous avons été dans le coup durant tout le match, a analysé l’attaquante canadienne Natalie Spooner. J’ai trouvé que nous avons eu un bon début de match. Notre échec avant fonctionnait, nous obtenions nos chances. C’était probablement un de nos meilleurs matchs, donc ça fait mal de perdre de cette façon. »
Il s’agissait du premier but accordé par les États-Unis en 352:17, une séquence couvrant six matchs. Les Américaines avaient amorcé la rencontre avec cinq blanchissages consécutifs, dont une victoire de 5-0 contre le Canada en ronde préliminaire le 10 février.
Les États-Unis et le Canada ont remporté toutes les médailles d’or olympiques en hockey féminin depuis l’introduction de la discipline en 1998.
Desbiens, qui avait aidé le Canada à remporter l’or en 2022, a bloqué 30 rondelles.
Marie-Philip Poulin, qui a dû rater deux matchs du tournoi en raison d'une blessure subie lors de la ronde préliminaire, a obtenu deux tirs en 18:21 de jeu. Après le match, la triple médaillée d'or olympique a indiqué qu'elle n'avait pas encore pris de décision à savoir s'il s'agissait de ses derniers Jeux olympiques, elle qui est âgée de 34 ans.
Les États-Unis ont remporté leurs huit derniers matchs contre le Canada depuis le Championnat du monde de 2025, lorsque les Américaines avaient gagné 4-3 en prolongation.
Caroline Harvey, qui a terminé à égalité avec Keller au premier rang des marqueuses des États-Unis avec neuf points (deux buts, sept passes), a été nommée la joueuse par excellence du tournoi ainsi que la meilleure défenseuse.
