Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2021-22. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
Dans l'édition de la semaine dernière du top-50 des défenseurs, j'ai listé cinq arrières qui seront sélectionnés beaucoup plus rapidement à la table du repêchage de votre pool l'automne prochain.

POOLERS: Le top-100 des attaquants | Le top-25 des gardiens
Si vous avez joué d'audace et repêché un Moritz Seider, ou encore si vous avez cueilli Roman Josi comme un fruit mûr parce que les autres devant vous l'ont bêtement laissé glisser, vous êtes peut-être en train de gagner vos séries éliminatoires ou en voie de remporter votre ligue annuelle. Félicitations!
Dans cette même veine, voici cinq défenseurs, qui, en raison de leurs performances cette saison, vont certainement glisser lors des repêchages de l'année prochaine. Il n'est pas exclu que certains d'entre eux puissent rebondir, mais les poolers vont certainement faire preuve de prudence dans leur cas. Pour identifier les défenseurs dans cette chronique, j'ai utilisé le rang de sélection moyen de ces joueurs sur la plateforme Yahoo - ce qu'on appelle plus couramment « average draft position » (ADP) en anglais.
Alex Pietrangelo, Golden Knights de Vegas (ADP - 48,1) : Le vétéran défenseur de 32 ans est loin d'avoir déçu avec une récolte de 41 points en 75 matchs, mais à un peu plus d'une semaine de la fin de la saison régulière, il est au 28e rang des pointeurs chez les défenseurs de la LNH. Avec 13 buts, un différentiel de plus-7, 214 tirs, 63 mises en échec et 154 tirs bloqués, Pietrangelo est une force dans les ligues multicatégories, ce qui explique en partie son rang de sélection aussi élevé. Sauf que les défenseurs Morgan Rielly (ADP de 55,8), Charlie McAvoy (58,5) et Kris Letang (78,6) font partie de ceux qui ont été repêchés après lui en moyenne sur Yahoo, et ils figurent tous les trois parmi le top-11 des pointeurs chez les défenseurs. Parions que Pietrangelo sortira un peu plus tard avant la saison 2022-23, surtout avec la situation chez les Golden Knights, qui ont un monstre à deux têtes à la ligne bleue avec Pietrangelo et Shea Theodore. S'il s'agit d'un avantage pour Vegas, ce l'est moins dans un pool de hockey, car Pietrangelo doit partager une grosse partie de la tarte avec son coéquipier de 26 ans, notamment en avantage numérique. Theodore est à égalité au 18e rang chez les arrières de la LNH avec 46 points (13 buts, 33 aides) en 73 rencontres.
Tyson Barrie, Oilers d'Edmonton (ADP - 62,3) : Les poolers peinent encore à comprendre comment un défenseur offensif déployé aussi souvent avec Connor McDavid et Leon Draisaitl a pu connaître une saison aussi décevante. Le fait de côtoyer les deux attaquants élites explique pourquoi Barrie a été repêché avant Letang et même avant Drew Doughty (APD de 102,5), sauf qu'il n'a obtenu que 36 points (six buts, 30 passes) en 67 parties, une récolte bonne pour le 35e rang chez les défenseurs de la LNH, à égalité avec Mikhail Sergachev et Gustav Forsling. Barrie a récolté 19 points en avantage numérique (é-13e chez les défenseurs), ce qui est loin d'être catastrophique, mais c'est à forces égales que quelque chose cloche pour le joueur de 30 ans. Ses 16 points à égalité numérique représentent sa pire récolte en carrière dans la LNH sur une saison complète. Voilà qui devrait refroidir énormément de poolers la saison prochaine, et c'est sans compter l'émergence d'Evan Bouchard, âgé de 22 ans, qui n'attend que l'occasion de devenir le prochain quart-arrière d'Edmonton.
Jeff Petry, Canadiens de Montréal (ADP - 105,5) : Petry n'a pas exactement été choisi rapidement dans les pools, mais son nom a tout de même été appelé avant ceux de Zach Werenski (111,9) et de Thomas Chabot (120) en moyenne, et le mot déception est un euphémisme pour décrire sa saison. Le vétéran de 34 ans est en voie d'amasser 22 points, ce qui représenterait sa pire production depuis la saison 2015-16 (16). Ses quatre buts sont sa pire récolte depuis 2012-13 (trois), et il n'a donné qu'un point en avantage numérique aux poolers, qui l'identifiaient tous comme le défenseur offensif par excellence des Canadiens avant la saison. Le Tricolore va vraisemblablement se lancer dans une reconstruction, donc les prochaines années risquent d'être difficiles si Montréal aligne une formation qui n'est pas des plus compétitives. La valeur de Petry va en prendre un coup.
Neal Pionk, Jets de Winnipeg (ADP - 107,6) : Après 72 matchs cette saison, Pionk a 33 points au compteur, soit un de plus que la saison dernière… en 54 parties. En 2021-22, le joueur de 26 ans avait conservé un rythme équivalent à 49 points sur une campagne de 82 rencontres, tandis qu'avec sa production de cette année, il n'obtiendrait que 38 points sur 82 matchs. Les Jets ne marquent pas vraiment moins de buts que par les années passées. Ce qui explique une partie des déboires de Pionk, c'est son déploiement en avantage numérique. En 2019-20, il était l'homme de confiance de l'entraîneur sur le jeu de puissance et il a récolté 45 points, dont 25 en supériorité numérique. La saison suivante, il a passé toute la deuxième moitié de la campagne sur la première unité, tandis que cette année, on lui a préféré Josh Morrissey pendant la majeure partie de la saison. Son pourcentage de tirs de 2,3, le pire de sa carrière sur une saison complète, ne l'aide pas non plus. Avec un peu de chance, il pourrait rebondir la saison prochaine, mais comme il est difficile d'identifier un véritable défenseur offensif numéro un à Winnipeg, les poolers vont certainement faire preuve de prudence.
Ivan Provorov, Flyers de Philadelphie (ADP - 120,5) : Difficile de croire que le défenseur de 25 ans a été sélectionné devant Jared Spurgeon (ADP de 128,6), Brent Burns (133) et Devon Toews (139,6). En 74 matchs jusqu'ici, il a égalé son total de points de la saison dernière, amassé en 56 rencontres. C'est nettement insuffisant, et la valeur de Provorov, que l'on a déjà considéré comme l'un des bons jeunes défenseurs d'avenir dans les pools, est en chute. Le Russe a réussi trois campagnes de plus ou moins 0,5 point par partie, mais également deux autres où sa moyenne a été inférieure à 0,4. Alors à quel défenseur les poolers auront-ils droit? Celui qui peut amasser plus de 40 points sur une saison complète ou celui qui peine à récolter 30 points? Il est de plus en plus difficile de répondre à cette question, et c'est ce qui en fera hésiter plusieurs la saison prochaine. C'est sans compter que rien ne va plus pour les Flyers (23-43-11) et que Provorov aura de la compétition. En santé, Ryan Ellis pourrait lui voler des responsabilités offensives, tandis que le jeune Cam York (21 ans), repêché au 14e rang total en 2019, voudra prendre du galon la saison prochaine après avoir montré de belles choses cette année.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
BLÉ. = Blessé, mais réévalué sur une base quotidienne
1. Roman Josi, NSH
2. Cale Makar, COL
3. Victor Hedman, TBL
4. Adam Fox, NYR
5. John Carlson, WSH
6. Kris Letang, PIT
7. Tony DeAngelo, CAR
8. Morgan Rielly, TOR
9. Devon Toews, COL (BLÉ.)
10. Quinn Hughes, VAN
11. Charlie McAvoy, BOS
12. Zach Werenski, CBJ (BLÉ.)
13. Erik Karlsson, SJS (BLÉ.)
14. Seth Jones, CHI
15. Brent Burns, SJS
16. Rasmus Dahlin, BUF
17. Torey Krug, STL
18. John Klingberg, DAL
19. Moritz Seider, DET
20. Rasmus Andersson, CGY
21. Shea Theodore, VGK
22. Jared Spurgeon, MIN
23. Alex Pietrangelo, VGK
24. Noah Dobson, NYI
25. Tyson Barrie, EDM
26. MacKenzie Weegar, FLA
27. Damon Severson, NJD
28. Miro Heiskanen, DAL
29. Justin Faulk, STL
30. Bowen Byram, COL
31. Dougie Hamilton, NJD
32. Shayne Gostisbehere, ARI
33. Cam Fowler, ANA
34. Darnell Nurse, EDM
35. Noah Hanifin, CGY
36. Mikhail Sergachev, TBL
37. Jaccob Slavin, CAR
38. Evan Bouchard, EDM
39. Jacob Trouba, NYR
40. Gustav Forsling, FLA
41. Filip Hronek, DET
42. Sean Durzi, LAK
43. Josh Morrissey, WPG
44. Samuel Girard, COL
45. Matt Dumba, MIN (BLÉ.)
46. Dmitry Orlov, WSH
47. Neal Pionk, WPG
48. Mark Giordano, TOR
49. Colton Parayko, STL
50. Brandon Montour, FLA
Blessés : Thomas Chabot, OTT (fracture à une main); Jakob Chychrun, ARI (bas du corps); Drew Doughty, LAK (non divulgué); Aaron Ekblad, FLA (bas du corps); Ryan Ellis, PHI (bas du corps)Mentions honorables : Jonas Brodin, MIN; Jamie Drysdale, ANA; Vince Dunn, SEA; Alexander Edler, LAK; Mattias Ekholm, NSH; Oliver Ekman-Larsson, VAN; Vladislav Gavrikov, CBJ; Oliver Kylington, CGY; Nick Leddy, STL; Alec Martinez, VGK; Mike Matheson, PIT; Brett Pesce, CAR; Jeff Petry, MTL; Ivan Provorov, PHI; Nate Schmidt, WPG; Brady Skjei, CAR; Kevin Shattenkirk, ANA