Logan Thompson s’est entendu sur les modalités d’un contrat de six ans et 35,1 M$ (5,85 M$/saison) avec les Capitals de Washington lundi. L’entente entrera en vigueur à compter de la prochaine campagne.
Le gardien de 27 ans dispute une première saison avec les Capitals. Il a été acquis des Golden Knights de Vegas l’été dernier en retour de choix de troisième tour aux repêchages de 2024 et 2025. Écoulant la dernière année d’un contrat de trois saisons, il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet.
« Ça s’est fait rapidement et nous avons tout réglé ce matin, a dit Thompson. Je suis très heureux d’être ici pour encore plusieurs années. J’aime jouer ici et je suis reconnaissant envers les Capitals pour la chance qu’ils m’ont donnée. »
Le gardien natif de Calgary se classe au troisième rang dans la LNH cette saison au chapitre des victoires (22-2-3), au deuxième rang pour la moyenne de buts alloués (2,09) parmi les gardiens ayant joué au moins 16 rencontres et au troisième échelon pour le taux d’efficacité (,925) en 27 parties (26 départs). Il a aidé les Capitals à se classer au premier rang de la LNH pour la moyenne de buts accordés par match (2,37) et au premier rang du classement général de la LNH avec un pourcentage de points de ,724 (33-11-5). Il a par ailleurs été nommé première étoile de la semaine du 12 au 18 janvier dans la LNH (3-0-0; 0,33; ,984; 2 bl.). Il a conservé un dossier de 10-0-1 avec une moyenne de 1,49, un pourcentage d’arrêts de ,947 et deux jeux blancs depuis le 22 décembre. Il a subi la défaite en prolongation en venant en relève à Charlie Lindgren, qui s’était blessé, en deuxième période contre les Canadiens de Montréal au Capital One Arena le 10 janvier.
La saison dernière à Vegas, il a disputé 46 matchs et présenté une fiche de 25-14-5 (2,70; ,908). En quatre rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, il a montré un dossier de 2-2 (2,35; ,921). Face au rôle grandissant que prenait son confrère Adin Hill au sein de la formation des Golden Knights, Thompson a demandé à être échangé.
« Je savais que c’était risqué de partir de Vegas avec l’équipe qu’ils ont là-bas, mais je voulais une opportunité différente, a expliqué Thompson. Je ne savais pas où j’allais aboutir et je n’aurais pas pu être plus heureux de débarquer avec cette organisation. Je suis vraiment reconnaissant d’être ici.
« J’ai beaucoup de plaisir et je ne réfléchis pas. Ma nouvelle philosophie est de sauter sur la glace et de simplement penser à jouer, et j’ai beaucoup de plaisir cette année. Je profite de chaque minute. »
Thompson et Lindgren affichent une moyenne et un taux d’efficacité combinés de 2,34 et ,913, au premier rang de la LNH dans ces deux catégories à égalité avec Connor Hellebuyck et Eric Comrie, des Jets de Winnipeg. Lindgren montre une fiche de 11-9-2 avec une moyenne de 2,51, un pourcentage d’arrêts de ,906 et un blanchissage en 23 parties. Il écoule la dernière saison d’un contrat de trois ans d’une valeur de 3,3 millions $ (salaire annuel moyen de 1,1 million $) signé avec Washington le 13 juillet 2022 et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
« Je suis heureux pour Thompson et fier de lui avec ce qu’il a accompli cette année », a affirmé l’entraîneur Spencer Carbery. « Grâce à ses performances, il a fait bonne impression auprès de l’organisation. "Chucky" et"LT" ont été excellents, et ils sont l’une des principales raisons pour lesquelles nous occupons cette position au classement. Nous aimerions garder les deux joueurs le plus longtemps possible, et aujourd’hui, LT s’est assuré de rester à long terme. C’est bon pour l’organisation. »
Mis sous contrat par Vegas comme joueur autonome non repêché le 13 juillet 2020, l’homme au nouveau contrat a remporté 78 matchs (2,55; ,915; 6 bl.) en 130 matchs de saison (78-34-14). Il a raté les séries éliminatoires 2023 et le parcours des Golden Knights jusqu’à la Coupe Stanley en raison d’une blessure.
Les Capitals disputeront le quatrième match d’un périple de cinq sur la route mardi, au Scotiabank Saddledome de Calgary (21 h HE; TVAS, SNW, MNMT). Une défaite de 2-1 contre les Canucks de Vancouver samedi a mis fin à leur séquence de six victoires d’affilée. Ils n’avaient pas perdu en temps réglementaire depuis le 29 décembre, contre les Red Wings de Detroit (4-2).
*Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Kevin Woodley.
