NHL:n vuoden 2025 varaustilaisuus Upper Deck NHL Draft järjestetään Los Angelesin Peacock Theaterissa 27. ja 28. kesäkuuta. Ensimmäinen kierros pidetään 27. kesäkuuta ja kierrokset 2–7 pidetään 28. kesäkuuta. NHL.comin julkaisemaan lähtölaskentaan kuuluvat podcastit, kärkinimien syvälliset henkilökuvat sekä muut artikkelit. Tänään vuoronsa saavat eurooppalaiset huippulupaukset. Haastattelussa on Jukka-Pekka Vuorinen, joka toimii NHL Central Scoutingin Euroopan-johtajana. Kaikki draftiin liittyvä sisältö löytyy osoitteesta https://www.nhl.com/news/topic/nhl-draft/
Anton Frondell ja Victor Eklund saattavat muodostaa neljään vuoteen ensimmäinen ruotsalaissyntyisen kaksikon, joka valitaan NHL:n varaustilaisuuden kärkikymmenikössä.
Edellisen kerran kaksi Ruotsissa syntynyttä pelaajaa varattiin kymmenen ensimmäisen joukossa vuonna 2021. Tuolloin puolustaja Simon Edvinsson meni Detroit Red Wingsiin kuudentena ja hyökkääjä William Eklund San Jose Sharksiin seitsemäntenä.
Frondell (186 cm, 93 kg), joka oli Euroopassa kiekkoilleista kenttäpelaajista NHL Central Scoutingin lopullisen listan ykkönen, erottui edukseen kahdessa kuntopyörätestissä NHL Scouting Combine -tapahtumassa Buffalossa aiemmin kesäkuussa. Djurgårdenin Allsvenskan-joukkueessa (Ruotsin toiseksi korkein sarjataso) pelaava hyökkääjä kesti 14 minuuttia Vo2 Max -testiä, joka mittaa kestävyyttä ja palautumista. Wingate-testissä – 30 sekunnin maksimisuoritus – hän jakoi huipputehollaan (16,8 watin teho oman painon kilogrammaa kohden) toisen sijan Djurgårdenin Arvid Drottin kanssa.
Frondell pelasi tällä kaudella 29 runkosarjaottelua (11+14=25) ja 16 pudotuspeliä (3+4=7) pistettä. Djurgården nousi takaisin Ruotsin pääsarja SHL:ään ensi kaudeksi.
Djurgårdenin oikea laitahyökkääjä Eklund (181 cm, 77 kg) on eurooppalaisten kenttäpelaajien listalla toisena. Hän teki runkosarjassa 19+12=31 pistettä 42 ottelussa ja pudotuspeleissä seitsemän (2+5) pistettä 16 ottelussa.
– Näen, että Victor on yhtä hyvä pelaaja kuin Anton Frondell, mutta hän on erityylinen, sanoi Vuorinen.
– Victor pelaa paljon energisemmin kuin monet muut hänen kokoisensa. Kutsuisin häntä ajokoiraksi. Frondell on puolestaan jäällä kuin panssarivaunu. Laitoimme Antonin listalla Victorin edelle, koska uskomme, että NHL-joukkueet voivat hyödyntää hänen taitojaan ja fyysisyyttään monipuolisemmin – hän on kahteen suuntaan pelaava hyökkääjä, joka osaa myös tehdä maaleja. On kuitenkin todella vaikea tehdä selvää eroa Antonin ja Victorin välille.
Ruotsalaisia on perinteisesti nähty runsaasti NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella, mutta 13 vuoden putki katkesi viime vuonna, kun ensimmäinen ruotsalaisvaraus oli hyökkääjä Lucas Pettersson, jonka Anaheim Ducks poimi toisella kierroksella 35. vuorolla.
Seuraavassa on syvempää analyysiä kansainvälisistä lupauksista, kun esitämme viisi kysymystä Vuoriselle.
Miten Frondell muuttui kauden toisella puoliskolla ja milloin uskot hänen olevan valmis siirtymään NHL-kentille?
– Hänellä oli alkukaudella pieniä loukkaantumisia, jotka hidastivat menoa, mutta hän osoitti yhä enemmän kypsyyttä pelissään. Kaikki ruotsalaiset pelaajatarkkailijamme pitivät häntä kauden lopussa ykkösenä. Vertaisin häntä jossain määrin Jonathan Lekkerimäkeen, joka varattiin (draftin 15. pelaajana) vuonna 2022 ja pelasi tällä kaudella 24 ottelua Vancouver Canucksissa. Frondell voisi siis olla NHL-valmis noin kolmen vuoden päästä. Se riippuu täysin siitä, mikä joukkue hänet varaa ja miten hän menestyy SHL:ssä lähivuosina, jos hän pysyy Euroopassa. Myös varanneen seuran kehittämissuunnitelma on merkittävä tekijä.
Keskushyökkääjä Milton Gästrin (185 cm, 84 kg) pelasi MoDon juniorijoukkueessa. Hän kasasi 18 maalia ja 42 pistettä 40 ottelussa. Miksi jonkun seuran kannattaisi antaa hänelle mahdollisuus?
– Jos Miltonia ei varata ensimmäisellä kierroksella, hänet pitäisi ottaa viimeistään toisen kierroksen alussa. Hänen kahden suunnan pelinsä on erittäin tehokasta, mutta hänen pelityylinsä ei ole näyttävä, joten hän voi jäädä joskus huomaamatta. Pidän hänen peliälystään ja erityisesti syöttötaidostaan. Hän luistelee erinomaisesti, kiihdyttää nopeasti, etenee suoraviivaisesti ja on tasapainoinen. Hän on aktiivinen, tekee hyviä päätöksiä ja voittaa useimmat kaksinkamppailut. Mielestäni hän on paljon parempi pelaaja kuin moni uskoo.
Ufan juniorijoukkuetta edustanut Aleksandr Zharovski (185 cm, 74 kg) on listalla korkeimmalle (5. sija) rankattu venäläinen pelaaja. Mikä hänen pelissään on vakuuttanut sinut?
– Hän pelasi viime kaudella lähinnä alle 17-vuotiaiden sarjoissa ja alueellisissa sarjoissa, joten hän ei ollut aluksi tutkassamme. Huomasimme sitten hänen tehonsa ja ryhdyimme katsomaan hänen otteitaan tarkemmin videolta – ja hän teki vaikutuksen. Ei ole ihme, että hän pääsi pelaamaan seitsemässä playoff-ottelussa (0+1). Hän on kookas laitahyökkääjä, jonka vahvuus on pelinäkemys. Hän jakaa kiekkoa loistavasti ja lukee peliä erinomaisesti. Hänen kiekonkäsittelytaitonsa ovat hyvät, joten uskomme, että hänellä on valoisa tulevaisuus.
Vasemmalta laukova keskushyökkääjä Benjamin Rautiainen (182 cm, 79 kg) on listan sijalla 36. Hän vakuutti alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Hän jäi varaamatta vuonna 2024. Tekeekö jokin seura varauksen nyt ja miksi?
– Benjamin on kehittynyt vähän myöhemmin kuin muut ikäisensä ja pelannut tehokkaasti Suomen alle 20-vuotiaiden sarjassa jo kaksi vuotta. Olin yllättynyt, ettei häntä varattu viime vuonna. Tällä kaudella hän todella murtautui esiin Liigassa ja nuorten MM-kisoissa, joten olen melko varma, että hänet varataan. Hän pelasi Tampereen Tapparassa ykkösketjussa ja valmentaja Rikard Grönborgin alaisuudessa. Tappara on yksi Euroopan parhaista seuroista, ja Benjamin keräsi 10 maalia ja 23 syöttöä – erittäin luova pelaaja. Nuorten MM-kisoissa hän osoitti pystyvänsä ratkaisemaan pelejä yksin. Toivottavasti hänet vihdoin varataan.
Onko joku pelaaja, joka varataan kolmannella kierroksella tai myöhemmin, mutta joka voisi silti kehittyä NHL-pelaajaksi?
– Venäläiset ovat meille osin kysymysmerkkejä, koska heitä ei voi vertailla ikäluokkansa maajoukkuepelaajiin. Yksi tällainen pelaaja on Moskovan Dynamon Kurban Limatov (9. sija). Hän on liikkuva kahden suunnan puolustaja, jolla on vakuuttavat mitat (193 cm, 86 kg) ja fyysistä voimaa. Hän on ollut avainpelaaja Dynamon juniorijoukkueessa ja teki 46 MHL-otteluun 8+15=23 pistettä. Hän luistelee kokoonsa nähden hyvin ja on liikkuva myös hyökkäyssuuntaan. Hän on ollut tehokas syöttäjänä ja erityisesti laukojana. Hän uskaltaa ottaa riskejä – pidän sellaisista pelaajista. Hänessä on paljon potentiaalia, ja hänen pelityylinsä saattaa kiinnostaa NHL-seuroja.
