Kings-lupaus Salin tyytyväinen terveenä treenattuun kesään

Viime kausi oli Otto Salinille muutoksen aikaa. Nyt päämääränä on pelata koko talvi yhdessä ja samassa joukkueessa, vakituisessa roolissa ja entisestään nousevalla käyrällä.
 
Los Angeles Kingsin puolustajalupaus jätti Helsingin IFK:n taakseen keskellä mennyttä kautta ja siirtyi Turun Palloseuraan. Sesongin mittaan hän ehti pelata lisäksi yhden ottelun Mestiksessä ja edustaa Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
 
Nyt takana on kesä uuden joukkueen väreissä. Mikä tärkeintä, 20-vuotias on saanut harjoitella laadukkaasti, mikä ei ole ollut aiemmin itsestäänselvää.
 
– Pari kesää on ollut jotain pientä vammaa, joten kesällä ei ole voinut treenata ihan kunnolla. Nyt oli muutaman vuoden tauon jälkeen taas todella hyvä kesä. Sain treenata täysillä ja kovaa, Salin kertoo ja korostaa maisemanvaihdoksen onnistumista.
 
– Lyhyessä ajassa huomasin, että ratkaisu oli kyllä oikea. Viime kauden lopun ja tämän kesän perusteella se on tuntunut todella hyvältä päätökseltä. Tässä ympäristössä ja TPS:n valmennusryhmän avulla pystyn ottamaan taas seuraavia askelia eteenpäin.
 
Salin pelasi viime kaudella Liigan runkosarjassa yhteensä 44 ottelua tehoin 3+9=12. TPS:ään hän siirtyi tammikuun lopussa. Turkulaisjoukkueen takalinjoilla hän tuplasi kauden pistemääränsä, vaikka hän oli pelannut HIFK:ssa lähes kaksi kertaa enemmän otteluita.
 
Kausi oli jo kolmas, jolla Salinille on tullut otteluita Liigassa. Ottelumäärä oli toistaiseksi selvästi suurin. Edelliskaudella hän pelasi HIFK:n edustusjoukkueessa 27 ottelua. Sitä edellisellä kaudella kertyi vain kuusi ottelua, koska pelaaja vietti valtaosan sesongista A-nuorten mukana.
 
Nykyinen sopimus TPS:n kanssa päättyy kauden jälkeen.
 
– Los Angeles Kingsin varaama lahjakas urheilija haastaa itseään kehittymään seuraavalle askelmalle omalla urallaan meidän organisaatiossamme. Pelaajana hän tuo pakistoomme paljon kiekollista erityisosaamista, TPS:n urheilujohtaja Rauli Urama sanoi alkuvuodesta seurasiirron toteuduttua.
 
Nyt Salin on ehtinyt edustaa TPS:ää reilut seitsemän kuukautta, joista puolet on ollut kesäaikaa. Sopeutumiseen vaadittu aika on ainakin jäänyt jo taakse.
 
– Toimintatavat uudessa joukkueessa ovat ehkä vähän erilaiset, mutta ei tässä mitään suurempaa mullistusta ole tapahtunut. Kesän ohjelma on ollut perinteinen, eli paljon treeniä, vähän huilia, jotkut festarit, hän sanoo.
 
Kings varasi Salinin vuoden 2022 NHL Draft -varaustilaisuuden viidennellä kierroksella numerolla 148. Toistaiseksi NHL-joukkue ei ole tehnyt hänen kanssaan sopimusta, vaan suhde kalifornialaisiin on jäänyt tarkkailun tasolle.

Yhteydenpidon määrä on jossain määrin pelaajasta itsestäänkin kiinni.
 
– Kauden aikana kehitysvalmentajat käyvät pari kertaa katsomassa pelejä Suomessa ja laittavat välillä myös viestiä. Se yhteys toimii kuitenkin toiseenkin suuntaan, eli jos on jotain kysyttävää tai haluaa mielipidettä jostain pelistä, niin heitä voi pyytää katsomaan. Sitä kautta saa palautetta sen suhteen, mitä olisi voinut tehdä paremmin tai mikä meni hyvin, hän kertoo.
 
– Yhteyksissä siis ollaan, mutta kyllä tässä aika rauhassa saa kuitenkin pelata kauden aikana, eikä ole ketään koko ajan kertomassa, mitä pitäisi tehdä.
 
Suomessakin uutisoitiin keväällä pohjoisamerikkalaislähteisiin viitaten Salinin mahdollisesta lähdöstä rapakon taakse. Myös Salin kertoo lukeneensa tuolloin ankaksi osoittautuneita uutisia. Todellisuudessa sopimusta ei ole. Myöskään suunnitelmia lähdöstä Pohjois-Amerikkaan ei ole.
 
Ajatukset ovat uudessa kaudessa, jonka aikana Salinilla on mahdollisuus tarttua suureenkin rooliin TPS:n puolustuksessa ja samalla vakuuttaa NHL-seuransa. Kesän aikana hän on jatkanut aiempaa yhteistyötä ex-pikaluistelija Markus Puolakan kanssa kehittääkseen luisteluaan ja liikkumistaan.
 
– Olen tykännyt siitä. Tuntuu aina, että siellä menee eteenpäin kesän aikana. Olemme tehneet hommia yhdessä jo pidempäänkin. Vähän tuossa toki tuli aiempina kesinä huilia loukkaantumisten takia, mutta palasin sinne heti, kun se oli mahdollista. Omatoimijakson pääjuttuna oli räjähtävyys ja muutenkin nopeusjutut. Sitä tuli tehtyä eniten, ja toivottavasti se myös näkyy syksyn aikana peleissä.