32 joukkuetta 32 päivässä: Detroit Red Wings

NHL-kauden 2025-26 harjoitusleirejä odotellessa otamme elokuun alusta lähtien kaikki joukkueet lähempään tarkasteluun juttusarjassa “32 joukkuetta 32 päivässä”. Tällä kertaa pureudutaan Detroit Red Wingsin pelaajistoon, vahvuuksiin, kehityskohteisiin ja tulevan sesongin näkymiin.

Detroitissa ei ole pelattu playoff-kiekkoa yli yhdeksään vuoteen, eikä viime kausi tehnyt tähän poikkeusta. Perinteikäs Original Six -joukkue on ottanut pieniä kehitysaskelia GM Steve Yzermanin johdolla, mutta pudotuspelipaikka on ollut vielä tähän mennessä liian kova haaste. Viime kaudella Red Wings sai kasaan 86 sarjapistettä, jotka riittivät Atlantic-divisioonassa kuudenteen sijaan.

Kesken viime kauden joukkueen peräsimeen nostettu päävalmentaja Todd McLellan pääsee nyt uuteen sesonkiin puhtaalta pöydältä. Pitkän linjan kiekkomies on johdattanut joukkueensa yhdeksän kertaa NHL:n pudotuspeleihin, ja nyt tavoitteena on uran kymmenes playoff-kevät.

Merkittävimmät muutokset

Detroit on ollut viime vuosina lähellä playoff-paikkaa, mutta lopulta kevään tärkeimmät ottelut ovat karanneet ulottumattomiin. Tästä syystä GM Yzerman kääri jälleen hihansa heinäkuun alussa, ja yritti hankkia ryhmään täsmävahvistuksia.

Tolppien väliin löydettiin kokenut John Gibson, joka kohentaa ehdottomasti Red Wingsin maalivahtitilannetta. Hyökkäyspäähän leveyttä tuovat James van Riemsdyk ja Mason Appleton, jotka löytävät omat paikkansa alemmista hyökkäysvitjoista. Siniviivalle hankittiin aiemmin Ottawa Senatorsissa kiekkoillut Jacob Bernard-Docker, joka taistelee lähtökohtaisesti pelipaikasta kolmosparissa.

Nimekkäimpien lähtijöiden joukossa olivat venäläishyökkääjä Vladimir Tarasenko ja maalivahti Petr Mrazek.

Avainpelaajat

Hyökkäyspäässä Detroitilla riittää taitavia yksilöitä useampaan ketjuun, mutta suurimman mielenkiinnon kohteena ovat ruotsalaistähti Lucas Raymond ja joukkueen kapteeni Dylan Larkin. Viime kaudella Red Wingsin sisäisen pistepörssin 80 tehopisteellään voittanut Raymond on kehittynyt tähän mennessä joka kausi, ja Detroitissa toivotaan saman kaavan jatkuvan. Larkin on tasaisen varma suorittaja, joka tekee ketjukavereistaan aina hiukan parempia. Jos yhdysvaltalaishyökkääjä säilyy terveenä, hän voi takoa tulevalla kaudella piste-ennätyksensä.

Siniviivalla joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja on Moritz Seider. Sulavaliikkeisen saksalaispuolustajan parhaat avut ovat hyökkäyspäässä, mutta oman pään tekemiseenkin on tullut ryhtiä viime vuosien aikana. Seider, 24, on pelannut tähän mennessä jokaisella neljällä NHL-kaudellaan kaikki 82 runkosarjaottelua.

Detroitissa toivotaan, että 32-vuotias Gibson olisi valmis kantamaan selkeän ykköstorjujan vastuun. Viime vuosina organisaatiossa on nähty kymmenkunta maalivahtia, mutta selkeää ykkösveskaria ei ole oikein löytynyt. Koko aiemman NHL-uransa Anaheim Ducksia edustanut Gibson pelasi viime kaudella yhteensä 29 ottelua torjuntaprosentilla 91,2.

Suomalaiset

Detroitin suomalaisnäkymät ovat ensi kaudella puolustaja Antti Tuomiston hartioilla. Ässien kasvatti solmi kesällä vuoden mittaisen jatkosopimuksen Red Wingsin kanssa, ja nyt tavoitteena on tehdä NHL-debyytti kahden AHL-kauden jälkeen.

Red Wingsin muista suomalaisvarauksista hyökkääjä Jesse Kiiskinen kiekkoilee ensi kaudella HPK:n riveissä.

Vahvuudet

Red Wings oli viime kaudella monessa mielessä keskitason joukkue, mutta ylivoimalla detroitilaiset suorastaan loistivat. Tasan 27 prosentin tehokkuudella toiminut ylivoima oli koko liigan neljänneksi tehokkainta, ja verkko heilui ylivoimalla 64 kertaa. Hyökkääjä Alex DeBrincat teki Red Wingsin pelaajista ylivoimalla eniten maaleja (13) ja ruotsalaistähti Raymond tehopisteitä (37).

Kehityskohdat

Jos Detroitin ylivoima oli viime sesongilla liigan eliittiä, samaa ei voi todellakaan sanoa alivoimapelistä. Red Wingsin alivoimaprosentti oli tasan 70, millä irtosi koko NHL:n jumbosija. Joukkue menetti runkosarjan aikana ison kasan tärkeitä sarjapisteitä sen takia, että oma verkko heilui alivoimalla liian tiheään tahtiin.

Parhaat lupaukset

Red Wings ei napannut kesän markkinoilta isoja kaloja, koska GM Yzermanin mukaan organisaatiossa riittää uskoa sen omiin nuoriin lupauksiin. Hyökkäyspäässä erityisen mielenkiinnon kohteena ovat Nate Danielson ja Carter Mazur, jotka odottavat molemmat omia näytön paikkojaan taalajäillä.

Puolustuksessa isot odotukset on kasattu ruotsalaisen Axel Sandin-Pellikan harteille. Nuorten arvoturnauksista tuttu suomensukuinen pakkilupaus pelaa ensi kaudella ensimmäisen kokonaisen sesongin Pohjois-Amerikassa.

Mahdollisuudet pudotuspeleihin

Mikäli Red Wings haluaa palata pudotuspeleihin pitkän tauon jälkeen, joukkueen pitää terävöittää hyökkäyspelaamistaan ja laittaa alivoima kuntoon. Atlantic-divisioona on ollut viime vuosina hurjan tasokas ja tasainen, joten kilpailu kolmesta suorasta playoff-paikasta käy jälleen äärettömän kuumana.