Suomalaisten fantasiapudotuspelien ohjelmassa C-divisioonan mittelöt

NHL-kauden ollessa tauolla koronapandemian takia ajattelimme pitää hauskaa kuvitteellisilla pudotuspeleillä. Mukana on viimeisiltä vuosikymmeniltä 16 merkittävää joukkuetta, joissa on pelannut suomalainen tähti tai useampia sinivalkoisia nimimiehiä.

*** ***Lisää aiheesta: [Entiset ja nykyiset NHL-suomalaiset fantasiapudotuspeleissä ]
Tänään vuorossa ovat C-divisioonan ratkaisut. Mukana ovat Winnipeg Jets 2018 (sijoitus 16 joukkueen kaaviossa: 3), Boston Bruins 2019 (7), Carolina Hurricanes 2009 (10) ja Winnipeg Jets 1993 (14).
Winnipeg 2018 - Winnipeg 1993
Winnipeg pelasi 2017-18 seuran historian parhaan kauden sekä pisteiden että voittojen valossa. Ne 114 sarjapistettä veivät Jetsin koko NHL:n runkosarjassa kakkospaikalle. Pudotuspeleissä Winnipeg eteni konferenssifinaaleihin saakka ennen kuin taipui Vegas Golden Knightsille.
Patrik Laine sijoittui NHL:n maalipörssissä kakkoseksi. Hän kirjautti lisäksi nuoren uransa ennätyspisteet 44+26=70. Suomalaisista Winnipegin vakiokokoonpanoon kuului myös sittemmin seuraa vaihtanut hyökkääjä Joel Armia.

Jetsin hyökkäystä tähdittivät Laineen ohella Blake Wheeler, Mark Scheifele, Nikolaj Ehlers, Kyle Connor ja keväällä hankittu Paul Stastny. Takalinjojen vahvana nelikkona luutivat Dustin Byfuglien, Jacob Trouba, Tyler Myers ja Josh Morrissey. Veräjänvartija Connor Hellebuyck sijoittui NHL:n parhaan maalivahdin äänestyksessä kakkoseksi.
Se alkuperäinen versio Jetsistä sijoittui kaudella 1992-93 silloisessa Smythe-divisioonassa neljänneksi ja pääsi viimeisenä pudotuspeleihin. Playoff-taival päättyi heti ensimmäisellä kierroksella.
Teemu Selänne pelasi kaikkien aikojen tulokaskauden kerättyään 76+56=132 pistettä. Hän jakoi NHL:n maalipörssin kärkipaikan ja sijoittui pistepörssissä kuudenneksi. Selänne valittiin vuoden tulokkaaksi ja ykköstähdistön oikeaksi laitahyökkääjäksi.
Selänne ei ollut ainoa loistava Jets-tulokas. Sentteri Aleksei Zhamnov päätyi keltanokkien pistepörssissä neljänneksi ja kovaotteinen laituri Keith Tkachuk yhdeksänneksi. Kokemusta hyökkäykseen toi Thomas Steen ja nyrkkivoimaa kesken kauden hankitut Tie Domi sekä Kris King. Takalinjoilla huippuluokan kiekollista osaamista edustivat Phil Housley, Fredrik Olausson ja Teppo Numminen.
Toinen Jets vain oli joukkueena selvästi parempi
Selänteen Jets oli viihdyttävää katsottavaa. Laineen Jets oli yksinkertaisesti vain joukkueena huomattavasti parempi. Jetsien keskinäinen fantasiataisto on kiekkoviihdettä parhaimmillaan, mutta uudempi versio korjaa potin.
Fantasiamaailmassa mennään päästä päähän. Selänne saa kiekkoa jatkuvasti huippupakeilta ja tekee tuhojaan, mutta ratkaisuhetkillä Connor Hellebuyck osoittautuu paremmaksi veskariksi kuin Bob Essensa, joka oli tullut edellisellä kaudella 1991-92 NHL:n parhaan maalivahdin äänestyksessä kolmanneksi.

Housley kerää kamppailussa neljä syöttöpistettä, kun alkuperäinen Jets järjestelee yllätystä johtamalla lähes koko ajan ensimmäisten 40 minuutin kuluessa. Selänne kirjauttaa tehot 2+2 vuoden 1993 Jetsin lähtiessä toiselle tauolle 6-4 etulyöntiasemassa.
Sitten uudemman Jetsin kurinalaisuus ratkaisee. Hellebuyck laittaa luukut kiinni. Laine ja Scheifele tuovat päätöserän ylivoimaosumillaan tuoreemmat pojat rinnalle. Kapteeni Blake Wheeler tekee voittomaalin ja viimeistelee myös loppunumerot tyhjiin. Laineen Jets lyö Selänteen Jetsin vanhan ajan ilotulitukseksi muodostuneessa viihdepläjäyksessä 8-6.
Boston 2019 - Carolina 2009
Boston sijoittui runkosarjassa 2018-19 koko NHL:ssä kolmanneksi. Bruins paineli aina Stanley Cup -loppuottelusarjaan saakka, mutta himoittu mestaruus jäi yhden voiton päähän. Se oli Bostonille kolmas finaaliesiintyminen yhdeksän vuoden sisään.
Boston peluutti maalivahtejaan tasaisesti runkosarjassa, mutta pudotuspeleissä Tuukka Rask otti homman haltuunsa. Rask päästi playoff-taistoissa keskimäärin vain 2,02 kiekkoa taakseen, mikä oli vakituiseen pelanneista veskareista paras lukema.
Bruinsin hyökkäyksestä löytyi syvyyttä - eihän muuten niin pitkälle olisi edes menty. Mutta toki ykkösketju David Pastrnak - Patrice Bergeron - Brad Marchand oli se pelottavin ase. Puolustuksessa Torey Krug ja Charlie McAvoy takoivat tehoja, mutta myös ikinuori Zdeno Chara hoiti yli nelikymppisenä tonttinsa komeasti.

Carolina oli kevään 2009 pudotuspelien piristysruiske. Hurricanes paineli idän kuudennelta sijalta unohtumattomien vaiheiden jälkeen aina konferenssifinaaleihin saakka. Niitä taistoja jouduttiinkin sitten muistelemaan Raleigh'ssa 10 vuoden ajan ennen kuin Hurricanes nähtiin seuraavan kerran pudotuspeleissä.
Puolustaja Joni Pitkänen hääri Carolinan jääaikakuninkaana. Hyökkääjä Tuomo Ruutu pelasi vahvan runkosarjan. Keväällä hankittu laituri Jussi Jokinen esiintyi vahvasti pudotuspeleissä seitsemällä osumallaan, joista kolme oli voittomaaleja.
Suomalaisten lisäksi hyökkäyksessä häärivät muun muassa Eric Staal, Rod Brind'Amour ja Ray Whitney. Pitkästä tukivat puolustuksessa Tim Gleason, Dennis Seidenberg ja Joe Corvo. Tolppien välissä nähtiin Cam Ward.
Seurat kohtasivat myös oikeissa pudotuspeleissä
Boston lähti tosimaailmassa kevään 2009 pudotuspeleihin idän ykköspaikalta. Carolina kuitenkin voitti toisen kierroksen mittelön seiskapelin jatkoaikamaalilla. Kevään 2019 Itäisen konferenssin finaalisarjassa Bruins lähetti Hurricanesin laulukuoroon tylysti voitoin 4-0.
Kevään 2009 Carolina oli hauska tarina, mutta sillä hauskuudella ei edetä fantasiamaailmassamme. Viime kevään Boston vain on joukkueena eri kastissa.

Siinä eivät Jokisen, Ruudun tai Staalin yritykset auta, kun Rask tukkii maalinsa suun. Rask venyy kiekon eteen 30 kertaa ja torjuu nollapelin.
Bostonille riittää toisen erän kaksi maalia. Pastrnak ja keväällä hankittu Charlie Coyle ohittavat Wardin. Carolina yrittää lopussa kovalla paineella ohittaa Raskin, mutta ei onnistu, ja Bergeron sivaltaa sinetin tyhjiin. Boston on parempi lukemin 3-0.
Loppuottelu: Winnipeg 2018 - Boston 2019
Tosimaailman runkosarjamörssärit ottavat yhteen fantasiamaailman divisioonafinaalissa. Kamppailusta muodostuu yllättäen runsasmaalinen ottelu, mikä sataa lopulta Winnipegin laariin.
Winnipegin pelätty ylivoima kunnostautuu avauserässä sekä hyvässä että pahassa. Stastny syöttää Laineen ja Byfuglienin osumat. Juuri ennen ensimmäistä taukoa Marchand karkaa alivoimalla kaventamaan.
Scheifele ja Ehlers osuvat Winnipegille toisessa erässä. Bergeron ja McAvoy tuovat kuitenkin kummallakin kerralla Bostonin maalin päähän.

Laineen osuma päätöserän alussa muuttaa Winnipegin johtolukemiksi 5-3. Takaa-ajoasema ei taaskaan häkellytä Bostonia, vaan Krejci ja Marchand tuovat vieraat rinnalle.
Kotiyleisö saa lopulta Kanadassa haluamansa. Kamppailu näyttää menevän jo jatkoajalle ennen kuin Byfuglienin pommi puhuu. Wheeler jättää kiekon puolustajakolossille, jonka lämäriä Rask ei pysty torjumaan. Jets vie kamppailun nimiinsä 6-5.
Kevään 2019 Bostonista ei ollut mestariksi todellisessa eikä fantasiamaailmassa. Winnipeg painaa jatkoon, mutta onko siitäkään kuvitteelliseksi kannun nostajaksi? Sen näemme myöhemmin.
C-divisioonan tulokset:
Winnipeg 2018 - Winnipeg 1993 8-6
Boston 2019 - Carolina 2009 3-0
Loppuottelu:
Winnipeg 2018 - Boston 2019 6-5
Kevään 2018 Winnipeg saa fantasiaturnauksemme välierissä vastaansa A-divisioonan mestaruuden vieneen vuoden 1985 Edmonton Oilersin.
Ensi viikolla taistellaan D-divisioonan tittelistä. Mukana ovat Jere Lehtisen Dallas Stars 1999, Mikko Koivun Minnesota Wild 2017, Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen Carolina Hurricanes 2019 sekä Jari Kurrin Los Angeles Kings 1993.
D-divisioonan voittaja saa fantasiaturnauksemme välierissä vastaansa vuoden 2007 Anaheim Ducksin, joka vei nimiinsä B-divisioonan tittelin.
*** ***Lisää aiheesta: [A-divisioonan taistot avasivat suomalaisten fantasiapudotuspelit]
Lisää aiheesta: [Suomalaisten fantasiapudotuspelit jatkuivat B-divisioonan taistoilla ]