Entiset ja nykyiset NHL-suomalaiset fantasiapudotuspeleissä

NHL-kauden ollessa tauolla koronapandemian takia, ajattelimme pitää hauskaa kuvitteellisilla pudotuspeleillä. Mukana on viimeisiltä vuosikymmeniltä 16 merkittävää joukkuetta, joissa on pelannut suomalainen tähti tai useampia sinivalkoisia nimimiehiä.

Joukkueet on jaettu neljään divisioonaan, A, B, C ja D. Ensin ratkaistaan jokaisen divisioonan voittaja playoff-systeemillä. Sen jälkeen A-divisioonan voittaja kohtaa välierissä C-divisioonan voittajan. Toisessa välierässä ovat luonnollisesti vastakkain B- ja D-divisioonien voittajat.
Joukkueet on sijoitettu kaavioon niiden oikeiden runkosarjatulosten mukaisessa järjestyksessä. Koska joukkueet ovat pelanneet runkosarjassa 80, 82 tai 84 ottelua, niin järjestys on määrätty voittosuhteen mukaan (kuinka monta prosenttia mahdollisista sarjapisteistä kerätty).
Mukana on neljä Stanley Cup -mestarijoukkuetta. Vanhin niistä - ja samalla koko porukan vanhin - on vuoden 1985 Edmonton Oilers, jonka yksi suurista tähdistä oli Jari Kurri. Esa Tikkanen pelasi tuon joukkueen riveissä ensimmäiset NHL-ottelunsa pudotuspeleissä.

Muut mestarijoukkueet ovat vuoden 1999 Dallas Stars, vuoden 2007 Anaheim Ducks ja vuoden 2008 Detroit Red Wings. Jokaisessa Stanley Cup -ryhmässä pelasi yksi suomalainen. Jere Lehtinen nosti pokaalia Dallasin, Teemu Selänne Anaheimin ja Valtteri Filppula Detroitin paidassa.
Kurri on kuvitteellisissa pudotuspeleissämme mukana kolmessa eri joukkueessa. Hänet nähdään myös vuoden 1993 Los Angeles Kingsissä ja vuoden 1997 Mighty Ducks of Anaheimissa yhdessä Selänteen kanssa. Selänne pelaa myös kolmessa joukkueessa. Kahden eri ankkalauman lisäksi hän luistelee vuoden 1993 Winnipeg Jetsin riveissä.
Stanley Cup -finaaleissa katkeran kohtalon kokeneita joukkueita on kolme, joista yksi on tuo Kurrin Los Angeles. Kaksi muuta ovat Tuukka Raskin Boston Bruins viime vuodelta ja kevään 2004 Calgary Flames, jota tähditti Miikka Kiprusoff. Flames-paitaa kantoivat tuolloin myös Toni Lydman ja Ville Nieminen.
Kahdella eri joukkueella ovat Anaheimin lisäksi mukana Edmonton Oilers ja Carolina Hurricanes. Mestari-Oilersin lisäksi kehissä on Tikkasen tähdittämä vuoden 1991 Edmonton. Carolinalta on mukana vuoden 2009 ryhmä, jossa pelasivat Tuomo Ruutu, Joni Pitkänen ja Jussi Jokinen, sekä Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen Hurricanes-versio viime keväältä.
Myös Winnipegejä on kaksi kappaletta. Ne ovat tosin eri NHL-seuroja. Selänteen alkuperäinen Jets on nykyinen Arizona Coyotes. Mukana on myös vuoden 2018 Jets-versio, jota tähditti Patrik Laine.

Koko tämän playoff-kenttämme ykköseksi sijoitettu joukkue on Pekka Rinteen torjunnoilla runkosarjan voittoon edennyt vuoden 2018 Nashville Predators. Tuo Nashville-ryhmä keräsi 117 sarjapistettä, mikä on seuran ennätys.
Ensi viikolla laitetaan sitten ottelut käyntiin. Ensimmäisenä on vuorossa A-divisioonan ratkaisut. Mukana ovat 2018 Nashville, 1985 Edmonton, Saku Koivun kipparoima 2002 Montreal Canadiens ja 1991 Edmonton.
Kuten vuonna 1992 ilmestyneen "Wayne's World" elokuvan sankarit Wayne Campbell ja Garth Algar totesivat lähtiessään pelaamaan katulätkää: "Game On!"