New York Rangersin GM Chris Drury kertoo seuran faneille suunnatussa avoimessa kirjeessään, että manhattanilaisjoukkueessa tapahtuu pelaajamuutoksia.
Muutokset ovat seurausta Rangersin heikoista pelillisistä otteista. Metropolitan-divisioonan ja Itäisen konferenssin jumbona oleva Rangers on tällä hetkellä viiden ottelun tappioputkessa. Edellisestä yhdeksästä ottelusta on irronnut vain yksi voitto.
Alamäki alkoi jo viime kaudella, kun newyorkilaisryhmä jäi yllättäen pudotuspelien ulkopuolelle. Kaudella 2023-24 seura voitti koko liigan runkosarjan ja eteni konferenssifinaaleihin, joten lasku on tapahtunut nopeasti.
- Emme aio jäädä toimettomiksi. Suunnanmuutos antaa meille mahdollisuuden toimia viisaasti ja tarttua tilaisuuteen, kun muokkaamme joukkuetta uudelleen. Kyseessä ei ole täydellinen jälleenrakennus, vaan uudistus, joka rakentuu runkopelaajiemme ja lupaustemme ympärille, Drury kertoi kirjeessään.
Rangersilla on tällä kaudella vähiten kotivoittoja kaikista Itäisen konferenssin joukkueista. Sen maalikeskiarvo 2,58 on koko liigan kolmanneksi heikoin.
- Kukaan organisaatiossa – johdosta valmentajiin ja pelaajiin – ei ole tyytyväinen siihen, mitä on tapahtunut, Drury jatkoi.
Hän kertoo, että muutos tarkoittanee joistakin tähtipelaajista luopumista.
- Keskitymme hankkimaan nuoria pelaajia ja varausvuoroja, jotta saamme tilaa palkkakattoon. Se mahdollistaa joustavuuden jatkossa. Tämä saattaa tarkoittaa hyvästien jättämistä pelaajille, jotka ovat tarjonneet meille ja faneillemme hienoja hetkiä vuosien varrella, Drury myönsi.
GM ei avannut suunnitelmiaan se tarkemmin, mutta Artemi Panarinia pidetään yhtenä mahdollisena kauppakohteena. Hänellä on menossa viimeinen kausi seitsemänvuotisesta jättisopimuksestaan, jonka kokonaisarvo on 81,5 miljoonaa dollaria. Hänestä on tulossa rajoittamaton vapaa agentti ensi kesänä.
