Eerik Wallenius on palannut Suomeen harvinaiselta seikkailulta, joka antoi ainakin roppakaupalla uutta näkemystä jääkiekkokulttuurista.
Ottawa Senatorsin puolustajalupaus vietti viime kauden kaukana Pohjois-Amerikassa ja pelasi Kanadan QMJHL-junioriliigassa.
– Siellä oli vähän erilaista meininkiä. Kulttuuri oli totta kai ihan oma juttunsa, ja kiekkokin oli erilaista. Sinne oli todella hienoa päästä, ja koen kyllä, että se oli oikea valinta, Wallenius kertoo NHL.com/fi:n haastattelussa.
Wallenius jätti hämeenlinnalaisen HPK:n taakseen – tilapäisesti. Hänellä oli edelleen sopimus Hämeenlinnaan, mutta toissa kauden muutamien liigapelien jälkeenkään vakituinen pelipaikka edustusjoukkueessa oli kaikkea muuta kuin itsestäänselvyys. Siksi yhteistuumin sovittiin "vaihtovuodesta".
– Siinä oli vähän omaa ajatusta, mutta joukkue oli myös hyvin sen ajatuksen tukena. Täällä kokoonpano alkoi näyttää siinä hetkessä vähän ahtaalta. Siellä taas pääsin isoon rooliin pelaamaan hyvää jääkiekkoa. Se kasvatti ihmisenä ja pelaajana, Wallenius sanoo.
Tarkoituksena oli koko ajan viipyä rapakon takana tässä vaiheessa vain yksi kausi. Sen ajan Walleniuksen seura oli Moncton Wildcats, joka varasi Walleniuksen Kanadan juniorisarjojen ulkomaalaispelaajien varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella.
Wallenius pääsi puurtamaan Quebecin juniorisarjassa 56 ottelua, joissa hän teki kaksi maalia ja yhteensä 12 pistettä. Jäähyminuuttejakin ehti kertyä 73.
– Pääsin kehittymään pienen tilan pelissä siinä omassa roolissani. Pystyin olemaan fyysinen ja pelaamaan kovaa. Fanitkin olivat ihan kovia huutamaan, joten oli hauskaa.
