Power Rankings: Predators vapautti pedon

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot on päivitetty perjantaiaamuna Suomen aikaa. Kunkin joukkueen kohdalla on mainittu koko kauden voitto-tappiotilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

Kun runkosarja alkaa kääntyä loppurutistusta kohti, alkaa viime vuoden menestysjoukkue petrata otteitaan. Viime kauden Stanley Cup -finalisti ja Läntisen konferenssin voittaja Nashville Predators on saanut hyvän rallin päälle ja voittanut kuusi ottelua peräkkäin.
Minnesota Wild ja Philadelphia Flyers saivat vain haaveilla finaalipaikasta viime kaudella, mutta heidän pelinsä on nosteessa oikeaan aikaan. Wild voitti viisi ottelua putkeen, kunnes Arizona Coyotes osoittautui paremmaksi lukemin 5-3. Carolina Hurricanes sen sijaan katkaisi Philadelphian kuuden ottelun voittoputken.
Anaheim Ducks tippui parin tappion takia pois listalta, ja Wild otti ankkojen paikan.
1. Tampa Bay Lightning (44-17-4) viime viikon sijoitus: 1.
Lightningin viikossa oli kauneusvirheitä, mutta silti joukkue selvisi siitä kuivin jaloin. Salamapaidat eivät saaneet ratkottua peliä varsinaisella peliajalla Montreal Canadiensia, Tampa Bay Lightningia ja Buffalo Sabresia vastaan. Kanadalaisjoukkueista Lightning sai kairattua voiton voittolaukauskilpailussa, mutta Buffalo yllätti sarjakärjen jatkoaikamaalilla.
Odotukset ovat kuitenkin huipussaan, kun GM Steve Yzerman vahvisti joukkuettaan siirtotakarajalla hankkimalla puolustaja Ryan McDonaghin ja hyökkääjä J.T. Millerin New York Rangersista.
Lisää aiheesta: [Atlantic-divisioonan valtataistelu tiivistyy\]
2. Nashville Predators (40-14-9) viime viikon sijoitus: 5.
Puolustaja Roman Josi vietti todellista syöttöiltaa Winnipeg Jetsiä vastaan tehtyään esityön peräti viiteen osumaan. Sveitsiläispuolustaja on yltynyt muutenkin hurjaan tahtiin: viidessä viime pelissä syöttöpisteitä on tullut kymmenen.
Nashville osoitti luonteensa Edmonton Oilersia vastaan pelatussa ottelussa, kun se nousi kahden maalin takaa 4-2-voittoon.
Lisää aiheesta: Pekka Rinne näyttää taas Vezina-ehdokkaalta]
3. Vegas Golden Knights (41-17-5) viime viikon sijoitus: 3.
Viikko ei sujunut ihan parhaalla tavalla, sillä saldona oli voitto Vancouver Canucksista sekä kaksi tappiota Los Angeles Kingsille. Toisesta Kings-ottelusta Golden Knights sai sentään jatkoaikapisteen. William Karlsson jatkaa hämmästyttämistä. Hän nousi 34 osumallaan jo NHL:n maalipörssin kolmanneksi.
Detroit Red Wingsistä tullut Tomas Tatar vahvistaa hyökkäystä, vaikka Golden Knights joutuikin maksamaan slovakialaislaiturista kovan hinnan.
4. Pittsburgh Penguins (36-25-4) viime viikon sijoitus: 2.
Penguins hävisi Boston Bruinsille peräti 8-4, mutta puolustaja Olli Määttä oli vireessä. Hän teki kaksi maalia ottelussa ensimmäistä kertaa neljään vuoteen.
Hyvän jakson pelannut Penguins on taas pienessä notkahdusvaiheessa. Viime kauden mestarit ovat hävinneet kolme ottelua putkeen. Penguins kaipaisi kipeästi aivotärähdyksestä kärsivää ykkösmaalivahtiaan Matt Murraya.
5. Boston Bruins (39-15-8) viime viikon sijoitus: 4.
New York Rangersista hankittu Rick Nash haluaa selvästi osoittaa, että hänellä on vielä bensaa tankissa. Nash on laukonut uudessa seurassa pelaamissaan kolmessa ottelussa 15 kertaa vastustajan maalia kohti ja tehnyt kaksi maalia.

Tappiot Toronto Maple Leafsille ja Sabresille kirpaisivat, mutta Bruins palasi päivänjärjestykseen hoitelemalla Hurricanesin ja Penguinsin.
6. Toronto Maple Leafs (39-20-7) viime viikon sijoitus: 6.
Maple Leafsin peli on sujunut mallikkaasti jo pitkään. Tammikuun 24. päivästä lähtien saldo on komea 13-2-2. Maple Leafs nappasi 4-3-voiton kovasta Bruinsista. Piste irtosi sarjakärki Lightningilta ja nousuvireiseltä Florida Panthersilta.
7. Philadelphia Flyers (34-20-10) viime viikon sijoitus: 7.
Flyers otti kolme tyylikästä voittoa ennakkoon heikommista Columbus Blue Jacketsista, Ottawa Senatorsista ja Montreal Canadiensista, joka tosin taipui vasta voittolaukauskilpailussa. Sen jälkeen Hurricanes pääsi yllättämään Flyersin 4-1-voitolla.
Petr Mrazekin hankkiminen Detroit Red Wingistä on osoittautumassa fiksuksi vedoksi. Hän voitti kolme ottelua ennen Carolina-tappiota.

8. Winnipeg Jets (37-17-9) viime viikon sijoitus: 8.
Jets on osunut hyvin vastustajan maaliin viime aikoina. Jets teki St. Louis Bluesia, Dallas Starsia ja Predatorsia vastaan yhteensä 14 maalia. Paul Stastnyn hankkiminen St. Louisista lisää joukkueen hyökkäystehoa entisestään. Hän muodostaa hyvän tutkaparin Patrik Laineen kanssa.
9. Minnesota Wild (36-21-7) viime viikon sijoitus: -
Eric Staalin, Jason Zuckerin ja Mikael Granlundin ketju on päässyt huippuvireeseen. He tekivät kolmessa pelissä yhteensä 26 tehopistettä. Arizona Coyotes sen sijaan piti kolmikon nollilla.
Puolustuskin sai kaivatun palaajan, kun vasenta kättään kuntouttanut Jonas Brodin palasi kehiin.
10. San Jose Sharks (35-21-8), viime viikon sijoitus: 10.
San Jose Sharks kuritti kunnolla alamaissa olevaa Chicago Blackhawksia ja tykitti taululle lukemat 7-2. Sitä ennen Sharks hoiteli tyylikkäästi Edmonton Oilersin 5-2. Sharksin kahdeksan viime ottelun saldo on lupaava 5-2-1.
Buffalosta hankittu Evander Kane tuo lisää syvyyttä ennestään hyvään hyökkäyskalustoon. Kane on antanut uudessa seurassa pelaamissaan kahdessa ottelussa kolme maaliin johtanutta syöttöä.
Tyrkyllä: Anaheim Ducks, Washington Capitals, Dallas Stars, Los Angeles Kings