Ovetshkin nousi Howen ohi toiseksi kaikkien aikojen maalipörssissä

Aleksandr Ovetshkin iski perjantain kierroksella NHL-uransa 801. ja 802. maalin. Nyt hänen edellään NHL:n kaikkien aikojen maalitilastossa on enää Wayne Gretzky.
Washington Capitalsin 37-vuotias kapteeni johti joukkueensa 4-1 kotivoittoon Winnipeg Jetsistä ja nousi maaleillaan ohi Gordie Howen (801). Gretzkyn selkä näkyy 92 maalin päässä, eikä tunnu ollenkaan mahdottomalta ajatukselta, että Ovetshkin vielä uransa aikana saavuttaisi "The Great Onen". Ovetshkin kun on viime vuosina paukuttanut noin 50 maalin kausia, ja pari sellaista riittäisi kruunaamaan hänet maalikuninkaitten kuninkaaksi.

Ennätykset on tehty rikottavaksi, kuten sanonta kuuluu. Gretzky rikkoi Howen 14 vuotta vanhan ennätyksen 23. maaliskuuta vuonna 1994, kun hän ujutti kiekon Vancouver Canucksin maalivahti Kirk McLeanin selän taakse. Gretzkyn viimeinen eli 894. NHL-maali kirjattiin 29. maaliskuuta 1999. Nyt Jetsin David Rittich jäi NHL-historiaan maalivahtina, joka päästi Ovetshkinin 801. maalin. Howen ohi nousemiseen tarvittu 802. osuma syntyi tyhjään maaliin.
- Erittäin tunteellinen hetki. Vanhempani katselivat ottelun kotona. Vaimoni, lapseni ja ystäväni ovat täällä. Ennätyksen merkitystä lisää se, että tein sen kotona. Fanit ovat aina olleet täysillä tukenani, ja se on iso juttu, Ovetshkin kiitti Capital One Arenan yleisöä.
Kapteeni antoi faneille joululahjan, jota he ovat odottaneet joulukuun 13. päivästä lähtien. Tuolloin Ovetshkin ohitti Chicagossa Blackhawksin maalivahti Petr Mrazekin kolme kertaa ja saavutti NHL-urallaan 800 maalin merkkipaalun.

Capitals nautti saadessaan juhlia kotiyleisön kanssa
Capitalsin päävalmentaja Peter Laviolette ei kutsunut Ovetshkinin historiallista hetkeä aivan tapahtumaksi, jonka kokee kerran elämässään, mutta kuitenkin tilanteeksi, joihin harvoin törmää jääkiekon parissa.
- Hänen saavutuksensa täällä Washingtonissa on todella uskomaton, Laviolette huokasi.

Ovetshkinin saavutuksen arvo ymmärrettiin totta kai vastapuolellakin, sillä Jetsin pelaajat kokoontuivat loppusummerin jälkeen jäälle onnittelemaan illan sankaria.
- Se oli arvostuksen osoitus. Halusimme kertoa hänelle, kuinka paljon arvostamme kaikkea, mitä hän on tehnyt liigan ja pelaajien hyväksi. Tuollaisen rajan saavuttaminen on uskomaton saavutus, Jetsin hyökkääjä Adam Lowry totesi.
Capitalsin hyökkääjä Dylan Strome sanoi heidän jo hieman odotelleen lisää maaleja hattutempun ja 800 maalin rajapyykin saavuttamisen jälkeen. Ovetshkin ehti kuitenkin pelata välissä neljä ottelua ilman osumia.
- Jokainen taisi olla helpottunut, kun kiekko painui maaliin. Nyt hän tarvitsee vielä 93 osumaa uuteen ennätykseen. Hän on uskomaton pelaaja ja kaveri, Strome kehui.
Jos oli Ovetshkin innoissaan siitä, että sai juhlia kotihallissa, niin oli myös hyökkääjä Jevgeni Kuznetsov.
- Tosi hienoa, että tämä tapahtui kotiyleisön edessä. Olkoonkin, että jälkimmäinen osuma tuli tyhjään maaliin, mutta silti. Olen iloinen, että tämä tapahtui kotona, sillä fanimme ansaitsevat tilaisuuden olla juhlassa mukana, Kuznetsov jutteli.

Ovetshkin ohittanut 166 eri maalivahtia NHL:ssä
Ovetshkin on toistaiseksi NHL:n historian ainoa pelaaja, joka on voittanut Stanley Cupin sekä Conn Smythe Trophyn, Calder Trophyn, Art Ross Trophyn, Hart Trophyn, Ted Lindsay Awardin ja Maurice "Rocket" Richard Trophyn - ja lisää palkintoja lienee vielä tulossa.
Nyt eletään Ovetshkinin 18. NHL-kautta. Perjantain ottelu oli hänen uransa 409. usean tehopisteen ilta, ja hän nousi kaikkien aikojen tilastossa Paul Coffeyn ohi sijalle 12. Gretzky on edelleen ohittamaton tässäkin kategoriassa, sillä hän pelasi NHL:ssä 824 vähintään kahden tehopisteen ottelua.
Ovetshkinilla siis riittää tavoiteltavaa Gretzkyn ennätysten kanssa, mutta muitakin tavoitteita löytyy. Ovetshkin on nyt saanut upotettua kiekon 166 eri maalivahdin selän taakse, kun Rittich joutui antautumaan hänen edessään perjantaina. Jaromir Jagr nöyryytti NHL-urallaan 178:aa ja Patrick Marleau 177:ää eri maalivahtia.
Kuka mahtaa olla maalivahti numero 167, joka joutuu antautumaan Ovetshkinin tulisen laukauksen edessä?
Lisää aiheesta: [Ovetshkinilla on kaikki saumat yltää 900 maaliin]