Edmonton Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch luottaa siihen, ettei hänen luotsaamansa joukkue lähde leijumaan yhden voiton jälkeen. Oilers löi Florida Panthersin ensimmäisessä Stanley Cup -finaalissa 4-3, mutta tilanne nollattiin nopeasti.
– En usko, että momentum vaikuttaa paljoakaan. Fiilis voiton jälkeen on aina hieno, mutta seuraavana päivänä se unohdetaan täysin, koska edessä on uusi ottelu, Knoblauch sanoi perjantaina.
Oilersin taival pudotuspeleissä alkoi tahmeasti, sillä Los Angeles Kings voitti ensimmäisen kierroksen kaksi ensimmäistä ottelua. Edmonton otti nopeasti opikseen, ja sen jälkeen tappioita on tullut ainoastaan kaksi.
– Tämä joukkue on kokenut paljon. Ryhmä on todella rauhallinen, eikä sen rohkeutta vie mikään, vaikka johtoasemamme olisi karkaamassa tai olisimme tappiolla. Sellaisissa tilanteissa muutamme hieman pelaamisen yksityiskohtia ja pelaamme ehkä hieman jämäkämmin ja aggressiivisemmin, Knoblauch kertoi.
– Yleisesti ottaen emme kuitenkaan poikkea paljoakaan suunnitelmastamme. Hienoa nähdä, miten hyvin pelaajat sitoutuvat järjestelmäämme ja miten he luottavat itseensä vaikeillakin hetkillä, valmentaja totesi.
Oilers joutui painekattilaan heti ensimmäisessä finaalissa, joka pelattiin keskiviikkona. Nopean avausmaalinsa jälkeen kotijoukkue taipui 1-3-tappioasemaan. Viktor Arvidssonin kavennus, Mattias Ekholmin tasoitus ja Leon Draisaitlin jatkoaikaratkaisu veivät Edmontonin kuitenkin voittoon.
Kapteeni Connor McDavid syötti Oilersin kaksi viimeistä maalia.
– Tältä ryhmältä mikään ottelu ei ole koskaan ohi. Vaikka tilanne olisi kuinka epämukava hyvänsä, pystymme puurtamaan itsemme takaisin peliin. Meidän on uskottava siihen, että jos teemme omaa juttuamme, takaa-ajo onnistuu. Juuri niin teimme ensimmäisessä finaalissa, McDavid totesi.
Oilersin ja Panthersin välinen toinen Stanley Cup -finaali pelataan Edmontonissa Suomen aikaa lauantain puolella kello 3.00 alkaen (Viaplay, V sport, MTV Sub).
