Jääkiekon World Cup 2028 Prahaan, Calgaryyn ja Edmontoniin

NHL ja pelaajayhdistys NHLPA kertoivat maanantaina, että Praha toimii jääkiekon World Cupin 2028 eurooppalaisena isäntäkaupunkina. Pohjois-Amerikassa ottelut pelataan Calgaryssä ja Edmontonissa.

Prahan O2 Arena ja Calgary Flamesin kaudeksi 2027-28 valmistuvat kotiareena Scotia Place isännöivät alkusarjan ja pudotuspelivaiheen otteluita. Edmontonin Rogers Place on välierien ja loppuottelun pelipaikka.

- Mikään kansainvälinen urheilutapahtuma ei pysty vastaamaan intohimossa ja taidossa jääkiekon parhaiden väliseen maajoukkueturnaukseen. Viime vuoden 4 Nations Face-Off ja äsken pelatut olympialaiset ovat siitä viimeisimpiä esimerkkejä, NHL:n komissaari Gary Bettman sanoi.

Kahdeksan maan turnaus on tarkoitus järjestää 13 päivän aikana. Ohjelmassa on 17 ottelua, joiden ympärille rakentuu muuta ohjelmaa, kuten fanitapahtumia ja mediapäiviä. Päivämäärät, osallistuvat maat ja koko ohjelma julkistetaan myöhemmin.

- Calgaryllä, Edmontonilla ja Prahalla on pitkät jääkiekkoperinteet ja ottelut pelataan maailman parhaisiin lukeutuvilla areenoilla. Pelaajat eivät malta päästä kantamaan kotimaansa paitaa Albertassa ja Prahassa vuoden 2028 helmikuussa, pelaajayhdistyksen johtaja Marty Walsh sanoi.

World Cup on järjestetty kolme kertaa aiemmin: vuosina 1996, 2004 ja 2016. Yhdysvallat voitti ensimmäisen turnauksen, Kanada kaksi jälkimmäistä. Kanada voitti myös viime vuonna neljän maan turnauksen, kun taas Yhdysvallat juhli kultaa Milano-Cortinan olympialaisissa helmikuussa.