McDavid ja Draisaitl jatkavat loistoaan myös Stanley Cup -finaaleissa

EDMONTON – Connor McDavid ja Leon Draisaitl muodostavat yhden kaikkien aikojen parhaista tehokaksikoista NHL:n pudotuspelien historiassa.

Iso kysymys on, milloin Edmonton Oilers peluuttaa heitä yhdessä ja milloin erikseen? Tuleeko heistä yksi kaikkien aikojen kovimmista Stanley Cupia nostaneista pelaajaduoista? Kumpi heistä voittaisi tänä vuonna Conn Smythe Trophyn?

McDavid voitti pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle jaettavan Conn Smythen viime vuonna, vaikka Panthers kaatoi Oilersin seitsemän ottelun finaalisarjassa ja voitti mestaruuden. McDavid johtaa tällä hetkellä pudotuspelien pistepörssiä tehoin 6+22=28, mutta Draisaitl on heti hänen kannassaan tehoin 9+18=27.

McDavid teki keskiviikkona mainion esityön Draisaitlin ratkaisumaaliin ensimmäisen finaalin jatkoerässä. Draisaitl sanoi, että hänellä oli melko helppo työ laittaa kiekko reppuun. McDavid puolestaan sanoi joukkuekaveristaan, että montaakaan häntä parempaa ei ole, jos ylipäätään ketään.

McDavid (1,59) on ottelukohtaisella pistekeskiarvolla mitattuna NHL-historian kolmanneksi tehokkain vähintään 35 playoff-ottelua pelannut pelaaja. Draisaitl (1,48) on samalla listalla neljäs. Heidän edellään ovat vain legendaariset Wayne Gretzky (1,84) ja Mario Lemieux (1,61).

Oilersin superkaksikko on kirjauttanut tehopisteen samaan maaliin pudotuspeleissä 71 kertaa. Heitä enemmän playoff-maaleja ovat järjestelleet yhdessä vain kolme pelaajakaksikkoa: Gretzky ja Jari Kurri (132), Glenn Anderson ja Mark Messier (86) sekä Mike Bossy ja Bryan Trottier (85). He kaikki ovat voittaneet Stanley Cupin useaan otteeseen.

Tämän kauden pudotuspeleissä McDavid on pelannut 403 minuuttia ja 25 sekuntia, Draisaitl puolestaan 377 minuuttia ja neljä sekuntia. Yhdessä he ovat pelanneet 223 minuuttia ja 51 sekuntia sekä järjestelleet yhteensä 14 maalia. Mikään muu kaksikko ei ole tehnyt yhdessä kymmentäkään maalia tänä keväänä.

– He pelaavat äärimmäisen hyvin yhdessä ja lukevat toisiaan. Heidän erilaiset taitonsa nousevat yhdessä vielä paremmin esiin. Jossain kohtaa ottelua valmennuksella on tapana laittaa heidät pelaamaan yhdessä, Oilersin hyökkääjä Evander Kane sanoi.

Siihen on kuitenkin syynsä, miksei valmennus käytä tätä ratkaisua koko ajan. Kun McDavid ja Draisaitl johtavat molemmat omia ketjujaan, Oilersilla on kaksi huippupelaajan komentamaa kärkiketjua. Draisaitl pystyy osallistumaan enemmän keskushyökkääjänä kuin laiturina. Tämä jakaa ratkaisuvoimaa ja tuo vastustajalle hankaluuksia peluuttamiseen.

– Se myös viestii muulle joukkueelle, että heillä on tehtävänsä ja roolinsa. Heidän täytyy pelata hyvin, koska emme luota ainoastaan tähän yhteen ketjuun, joka tekee aina kaiken työn, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch muistutti.

Oilersilla on kuitenkin aina vaihtoehtona laittaa tehokaksikko yhteen esimerkiksi ylivoimalle, onnistuneen alivoiman jälkeen, hyökkäysalueen aloitukseen tai silloin kun he tarvitsevat maalin takaa-ajossa. McDavidilla ja Draisaitlilla on niin kova peliäly ja he tuntevat toisensa niin hyvin, että homma toimii aina nopeasti.

– On hyvä tietää, että heidät kaksi voi laittaa yhteen kesken pelin ja homma toimii hienosti. Siihen me voimme luotaa, Knoblauch sanoi.

Edmonton aloitti ensimmäisen finaalin siten, että McDavid ja Draisaitl pelasivat eri ketjuissa. Heidät laitettiin kuitenkin yhteen useammassa vaiheessa erityisesti sen jälkeen kun öljymiehet jäivät takamatkalle. Oilers laittoi heidät yhteen kolmesti, kun jäällä oli Floridan nelosketju pitkän kiekon jälkeen.

Panthersin päävalmentaja Paul Maurice sanoi, että kaksikon pimentäminen on vierasotteluissa vaikeampaa, sillä kotijoukkue saa tehdä vaihtonsa viimeisenä. Koko Panthersin joukkue katsoo samat videot, joten kaikki toki tietävät, mistä on kysymys.

– Tämä on väistämätön osa pelejä, Maurice sanoi.

McDavid ja Draisaitl olivat ensimmäisessä finaalissa yhtä aikaa jäällä 19 minuuttia ja 21 sekuntia. Tänä aikana Oilers sai laukaisuyrityksistä 72,9 prosenttia kaikki tilanteet mukaan lukien. Tasakentällisin he olivat jäällä 13 minuuttia ja 54 sekuntia, jolloin Oilers sai laukaisuyrityksistä 61,8 prosenttia.

Eniten öljymiesten tehokaksikon hyökkäyksiä oli ottamassa vastaan Panthersin puolustaja Seth Jones, joka pelasi McDavidin kanssa yhtä aikaa 13.55 minuuttia ja Draisaitlin kanssa 12.28.

– He ovat yhdessä pelatessaan erittäin luovia ja tekevät ympärillään olevat pelaajat paremmiksi. He tykkäävät myös etsiä toisiaan jäältä. He pelaavat keskenään esimerkiksi pieniä give-and-go-pelejä. He ovat erittäin vaarallisia myös vastahyökkäyksissä, Jones sanoi.

– Pelasivatpa he yhdessä tai erikseen, niin silloin meidän täytyy puolustaa koko viisikolla. Fyysinen peli auttaa meitä näissä tilanteissa, hän lisäsi.

NHL Stats avusti tämän artikkelin laatimisessa