Lundell: Mikkola on erinomainen lisä Panthersin puolustukseen

Harva osasi odottaa, kuinka suuren roolin Niko Mikkola saisi Florida Panthersissa. Puolustaja luuti kuitenkin runkosarjassa täydet 82 ottelua, ja pudotuspeleissäkin hän on saanut jääaikaa lähes 19 minuuttia ottelua kohden.

Joukkuetoveri Anton Lundell on mielissään suomalaisen maanmiehensä menestymisestä Floridassa.

– Hän on ollut loistava. Hän on huipputyyppi, ja vielä suomalainenkin, Lundell virnisti keskiviikkona.

– Erinomainen lisä joukkueeseemme. Hän tuo joukkueeseen hyviä asioita. Hän on vahva ja häntä vastaan on vaikea pelata. Onneksi hän on omassa joukkueessamme eikä vastustajan riveissä! Uskomatonta, miten hyvin hän on tehnyt omaa juttuaan. Koko joukkue arvostaa Nikoa, kertoi Lundell.

St. Louis Blues varasi kiiminkiläissyntyisen Mikkolan vuoden 2015 NHL Draftissa viidennellä kierroksella, numerolla 127. Puolustaja debytoi Bluesissa kaudella 2019-20 ja kuului joukkueen vahvuuteen neljällä kaudella. 

Kesken kauden 2022-23 Blues kauppasi Mikkolan New York Rangersiin, jossa ura jäi lyhyeksi. Viime heinäkuussa hän teki Floridan kanssa sopimuksen vapaana pelaajana.

NHL:n runkosarjassa Mikkola on pelannut 252 ottelua ja koonnut tehopisteet 8+32=40. Pudotuspeleistä otteluita on 38 (1+6=7).

Tällä hetkellä Panthers pelaa Mikkolan entistä seuraa Rangersia vastaan Itäisen konferenssin finaaleissa. Sarja on tilanteessa 2-2.