Red Wingsin Brandsegg-Nygård johdatti Norjan puolivälieriin

MM-kisat jatkuivat maanantaina neljällä ottelulla. Norja järjesti toisen peräkkäisen jättiyllätyksen kaatamalla Tshekin maanantaina lukemin 4-1. Slovenia voitti puolestaan taistelun sarjapaikasta ja kaatoi Italian maalein 5-1.

Norjan Brandsegg-Nygård oli järjestämässä heti jättiyllätyksen

Norjalla kulkee tällä hetkellä mainiosti MM-kisoissa. Vuonomaa voitti lauantaina Ruotsin varsinaisella peliajalla ja maanantaina kaatui Tshekki maalein 4-1. Nämä voitot riittivät varmistamaan, että Norja pelaa MM-kisojen puolivälierissä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2012.

Norja sai maanantain otteluun vahvistuksen, kun Detroit Red Wingsin hyökkääjä Michael Brandsegg-Nygård (2+0) liittyi vahvistamaan joukkuetta. Hän vapautui Norjan käyttöön loppuviikosta, kun Red Wingsin farmijoukkue Grand Rapids Griffins tippui AHL:n pudotuspeleistä.

Vuonoman koneet lähtivät heti käyntiin, kun Håvard Salsten vei joukkueensa johtoon jo kolmannella peliminuutilla, ja neljä minuuttia myöhemmin Brandsegg-Nygård avasi maalitilinsä MM-kisoissa. Kolmannessa erässä Detroitin hyökkääjä teki Norjan voittoa varmistelleen neljännen maalin.

- Tuntuu hienolta. Tiesin, että joukkue on pelannut hyvin tähänkin saakka, joten tulin tänne luottaen kavereihin. Tavoitteemme ennen turnausta oli päästä puolivälieriin, ja nyt pystyimme pääsemään tavoitteeseemme. Edellisestä on aikaa, joten odotamme playoffeja, Brandsegg-Nygård myhäili IIHF:n haastattelussa.

Kontekstiksi voi mainita, että Red Wingsin vuoden 2024 ykköskierroksen varaus (15. vuoro) Brandsegg-Nygård oli vajaa 7-vuotias, kun Norja pelasi viimeksi MM-kisojen puolivälierissä.

Kaksi peräkkäistä isoa voittoa tarkoittavat myös sitä, että Norja on tällä hetkellä todennäköisin ottamaan B-lohkon kakkossijan. Sen varmistamiseksi riittää tiistaina varsinaisen peliajan voitto Tanskasta. Vaikka Norja jäisi pisteittä, on kakkossija silti mahdollinen, jos Kanada voittaa Tshekin ja Slovakia saa Ruotsilta korkeintaan pisteen.

Italia hakee vauhtia 1A-divisioonasta

Italian olisi pitänyt voittaa Slovenia varsinaisella peliajalla säilyttääkseen paikkansa MM-kisojen päätasolla. Italia menikin toisessa erässä johtoon Phil Pietroniron maalilla, mutta juhlat loppuivat lyhyeen, sillä Slovenia paahtoi lopulta selvään voittoon lukemin 5-1.

Näin ollen Italian visiitti MM-kisojen päätasolle jäi jälleen kerran vuoden mittaiseksi. Italia sai MM-kisojen aikana kasaan yhden pisteen, joka tuli Tanskalta, jolle Italia hävisi vasta voittolaukauskilpailussa. Italiaa kaksi vuotta valmentanut Jukka Jalonen johdatti joukkueensa sarjaporrasta ylemmäs viime vuonna 1A-divisioonasta, mutta tämän kilpailukauden aikana Italia ei voittanut MM-kisoissa tai olympialaisissa yhtään ottelua.

Toki Italian suhteen odotukset eivät olleet kummassakaan turnauksessa isot. Vielä vähemmän olympialaisissa, joissa Italia oli puhtaasti selviytymässä.

Maanantai ei antanut vastauksia Leijonien puolivälierävastustajaan

Leijonien kannalta varmaa on tällä hetkellä se, että joukkue on A-lohkossa joko ensimmäinen tai toinen. Lopputulos määrittyy tiistaina iltaottelussa, kun Suomi kohtaa Sveitsin.

B-lohkossa on pelattu urakalla ristiin, ja Norja on heittänyt lusikkansa soppaan, joten alkulohkon päätöspäivänkin kynnyksellä on vielä neljä vaihtoehtoa, jotka Suomi voi puolivälierissä kohdata. Vastaan voi edelleen tulla myös Norja, mutta todennäköisempiä ovat Tshekki, Slovakia tai Ruotsi. Slovakia ja Ruotsi ratkovat keskinäisessä ottelussaan, kumpi etenee puolivälieriin. Tre Kronor tarvitsee kolmen pisteen voiton.

Varmaa on kuitenkin se, että Leijonia vastaan ei tule B-lohkon voittaja Kanada. Suomen kannalta alkulohkon voitto olisi mielekäs, sillä tässä tapauksessa Kanada tulisi vastaan aikaisintaan finaalissa. B-lohkossa Kanada on kuitenkin selvästi laadukkain joukkue.

Saksa voitti ja jää odottamaan yllätyksiä

Saksa pelasi maanantaina alkulohkonsa päätösottelun, jossa se voitti Iso-Britannian odotetusti maalein 6-3. Seuraavaksi saksalaiset joutuvat odottelemaan positiivisia tuloksia tiistain otteluista, sillä puolivälieräpaikka ei ole omissa käsissä.

Saksa nousi lohkon kolmannelle paikalle kymmeneen pisteeseen, mutta Itävalta (9), Latvia (9) ja USA (8) voivat kaikki vielä ohittaa maan. Puolivälieräpaikan lähtökohta on se, että Unkarin täytyy voittaa Latvia varsinaisella peliajalla. Tämä riittäisi Saksalle kaikissa muissa tilanteissa paitsi siinä, että USA voittaa jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa Itävallan.

Tällöin Itävalta, Saksa ja USA olisivat kaikki kymmenessä pisteessä, minkä myötä lähdettäisiin tarkastelemaan tilannetta kolmen joukkueen ryhmänä. Sekin on mahdollista, että Latvia tulee samaan porukkaan kymmeneen pisteeseen jatkoaikatappiolla, jolloin puhuttaisiin neljän joukkueen ryhmästä.

Matemaattisia mahdollisuuksia on niin paljon, että niitä ei kannata sen tarkemmin laskea ennen tiistaita. Paljon saadaan suuntaan heti päivällä, kun Unkari ja Latvia kohtaavat jo kello 13.20.

USA:lla puolivälieräpaikka omissa käsissä

Tuloksellisesti alavireisesti turnauksen aloittanut Yhdysvallat on nousemassa lopulta pudotuspeleihin. Maanantaina yhdysvaltalaiset ottivat turnauksen toisen täyden pistepottinsa kaatamalla Unkarin maalein 7-3.

USA:n tehomiehinä häärivät Florida Panthersin hyökkääjä Matthew Tkachuk (2+2), Washington Capitalsin hyökkääjä Ryan Leonard, Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Tommy Novak (0+5) ja Red Wingsin puolustaja sekä USA:n kapteeni Justin Faulk (2+1).

Yhdysvalloille puolivälieräpaikkaan riittää varsinaisen peliajan voitto Itävallasta.