Kapasen paikan kolmosottelussa ottaa Joe Veleno.
- Kapanen on tänään ulkona kokoonpanosta, mutta se ei pakosta johdu viime pelistä. Tarvitsemme lisää jalkoja, ja Joe pystyy tuomaan niitä. Kapanen on nuori pelaaja, joka oppii koko ajan – oli hän askissa tai katsomossa, totesi Montrealin päävalmentaja Martin St. Louis pelipäivän aamuna.
Kapanen pelasi runkosarjassa täydet 82 ottelua, mutta pudotuspeleissä aikaa on kulunut enemmän poppariosastolla kuin jäällä. Ensimmäisellä playoff-kierroksella sentteri pelasi neljä ottelua, mutta toisella kierroksella alle tuli vain yksi mittelö.
Montrealin hyökkääjä Alex Newhook tietää, miltä Kapasesta tuntuu. Newhook oli samanlaisessa tilanteessa Colorado Avalanchessa keväällä 2022, joka päättyi denveriläisten mestaruusjuhliin.
- Se on kova paikka nuorelle pelaajalle. Olin itse samassa tilanteessa Coloradossa. Pelipaikan ottaminen on todella vaikeaa, kun joukkueella on leveä materiaali, mutta Kapanen on ollut hyvä pelaaja koko kauden ajan. Meillä on kaikki luotto hänen kykyihinsä, ja tarvitsemme häntä niin kuin tarvitsemme muitakin pelaajiamme, Newhook sanoi.
Viime pelissä Kapasen kanssa samassa kentässä pelannut Zachary Bolduc sanoo, että katsomossa istuminen voi olla erityisen vaikeaa pudotuspeleissä, kun intensiteetti kasvaa peli peliltä.
- Vauhti kasvaa koko ajan, joten parin pelin missaaminen tekee paluusta aina vaikeaa. Kapanen on pelannut hyvää kiekkoa, mutta hänen pitää vain vastata tähän tilanteeseen oikealla tavalla. Olen itsekin ollut tuossa tilanteessa. Kenttämme ei pelannut huonosti, mutta voisimme aina saada enemmän aikaan hyökkäyspäässä. Paikat pitäisi käyttää paremmin, Bolduc kertoi.
