Koivusen Wilkes-Barre/Scranton neljän joukkoon AHL:n playoffeissa

Farmiliiga AHL:n Calder Cup -pudotuspeleissä on enää neljä joukkuetta jäljellä. Yksi joukkueista on Ville Koivusen, Joona Koppasen ja Joel Blomqvistin Wilkes-Barre/Scranton Penguins, joka kukisti Atlantic-divisioonan loppuottelusarjassa Springfield Thundebirdsin voitoin 3-2.

Aleksanteri Kaskimäen edustaman Springfieldin tuhkimotarina sai tylyn päätöksen lauantaina. Penguins murskasi Thunderbirdsin ratkaisevassa vitospelissä peräti 8-1.

– Kun katsoo hyökkääjiämme, puolustuskalustoamme ja maalivahtejamme, niin joukkueessa ei ole oikeastaan mitään aukkoja. Sen takia voimme lähteä otteluihin täynnä itseluottamusta, Wilkes-Barre/Scrantonin apulais-GM Amanda Kessel sanoi Pittsburgh Penguinsin verkkosivuilla. 

Koivunen hurjasteli vitospeliin tehot 2+1. Hänen koko playoff-saldonsa on nyt yhdeksän ottelua ja seitsemän (3+4) pistettä. Koppasella on kasassa tehot 1+1. Blomqvist on vastannut luukkuvahdin hommista, kun Sergei Murashov on pelannut toistaiseksi kaikki minuutit farmipingviinien tolppien välissä.

Springfield, joka oli kaikista pudotuspeleihin päässeistä joukkueista kolmanneksi huonoin runkosarjassa, oli pudottanut ensimmäisellä kierroksella jatkosta Charlotte Checkersin ja toisella Providence Bruinsin. Charlotte sijoittui runkosarjassa viidenneksi ja Providence oli runkosarjavoittaja. AHL:n kolmanneksi paras joukkue Wilkes-Barre/Scranton oli sitten lopulta liikaa Springfieldille.

Kaskimäki ei saanut maalihanojaan auki pudotuspeleissä, mutta merkkautti seitsemän syöttöpistettä. Hän jakaa tällä hetkellä AHL:n playoff-syöttöpörssin kolmatta sijaa.

Pyyhtiällä ja kumppaneilla katkera kohtalo

Wilkes-Barre/Scranton saa Itäisen konferenssin loppuottelusarjassa vastaansa Toronto Marliesin. Toronto nappasi viimeisen jaossa olleen paikan neljän parhaan joukkoon, kun se löi sunnuntaina North-divisioonan ratkaisevassa viidennessä finaalissa Mikael Pyyhtiän Cleveland Monstersin vieraissa maalein 3-2.

Tappio oli Clevelandille todella katkera. Monsters johti viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä 2-1, mutta joutui taipumaan. Cleveland oli lisäksi johtanut ottelusarjaa voitoin 2-1 ja sillä oli ollut katkaisun paikka jo nelospelissä perjantaina.

– Oli yhden laukauksen päässä, että olisimme pelanneet vielä kesäkuussa. Emme antaneet Marliesille paljonkaan paikkoja. Selvitimme kaksi alivoimaa kolmannessa erässä, ja sitten vastustaja iski. On vähättelyä sanoa, että tämä on rankkaa, Clevelandin päävalmentaja Trent Vogelhuber manaili lehdistötilaisuudessa.

Toronton leirissä ilo oli luonnollisesti ylimmillään.

Marliesin lopulliseksi sankariksi nousi suurimman osan kaudesta NHL:ssä viettänyt Toronto Maple Leafsin laiturilupaus Easton Cowan, joka iski voittomaalin vain 12 sekuntia ennen loppusummeria.

Marlies on ollut suuri selviytyjä näissä pudotuspeleissä, sillä se on pelannut tähän mennessä maksimimäärän otteluita. Marlies löi ensimmäisellä kierroksella Konsta Heleniuksen Rochester Americansin voitoin 2-1, toisella Kaapo Kähkösen Laval Rocketin 3-2 ja nyt siis Pyyhtiän Clevelandin 3-2. Toronto nousi myös Laval-sarjassa vitospelissä takaa voittoon kolmannessa erässä.

Pyyhtiä merkkautti kevään yhdeksään playoff-otteluunsa tehot 3+2. Hän oli Monstersin kolmanneksi paras pistemies.

Välimäki tehokkaana Chicagon takalinjoilla

Läntisen konferenssin loppuottelusarjassa kohtaavat Chicago Wolves ja Colorado Eagles. Chicago kukisti Central-divisioonan finaaleissa Grand Rapids Griffinsin voitoin 3-1. Colorado löi puolestaan Pacific-divisioonan taistossa Coachella Valley Firebirdsin myös 3-1.

Chicago ratkaisi jatkopaikkansa torstaina. Wolves karkasi nelospelissä 3-0 johtoon ennen kuin Griffins nousi viimeisten kolmen minuutin osumillaan maalin päähän. Chicago kesti kuitenkin loppuun saakka.

Grand Rapids porskutti historiallista tahtia pitkälle kauden jälkipuoliskolle. Griffins hyytyi hieman runkosarjan loppua kohden, mutta keräsi silti toiseksi eniten sarjapisteitä AHL:ssä. Marginaalit olivat todella pieniä pudotuspeleissä, sillä kaikki Grand Rapidsin neljä tappiota tulivat yhden maalin erolla.

– Emme vähättele sitä, että menimme jatkoon neljässä ottelussa. Tämä antaa meille valtavasti lisää itseluottamusta, Chicagon maalivahti Cayden Primeau hehkutti Grand Rapidsin kaatamista.

Chicagon puolustaja Juuso Välimäki on saalistanut tähän mennessä kuusi (2+4) pistettä yhdeksässä ottelussa. Hän majailee AHL-pakkien playoff-pistepörssissä neljäntenä. Puolustaja Aleksi Heimosalmi palasi Chicagon pelaavaan kokoonpanoon torstaina. Hän ei ollut sitä ennen pelannut kolmannella kierroksella. Heimosalmen playoff-saalis on tähän mennessä kaksi (1+1) pistettä kuudesta ottelusta. Hyökkääjä Juha Jääskä on myös merkitty Wolvesin vahvuuteen, mutta hän ei ole pelannut koko kauden aikana loukkaantumisen takia. Grand Rapidsin puolustaja Antti Tuomiston saldoksi pudotuspeleistä jäi kahdeksan ottelua ja yksi syöttöpiste.

Colorado löi keskiviikon nelospelissä Coachella Valleyn 3-2. Firebirds karkasi kamppailussa 2-0 johtoon Ville Ottavaisen avustuksella. Suomalaispuolustaja syötti ensimmäisen osuman ja viimeisteli itse toisen. Eagles iski kuitenkin toisessa erässä kolmesti reilun viiden minuutin sisään, eikä Firebirds enää toipunut.

Coachella Valleyn Jani Nyman saalisti kevään kamppailuissa tehot 3+6. Hän jakaa tällä hetkellä AHL:n pudotuspelien pistepörssin kahdeksatta sijaa. Ottavaisen saldoksi muodostui 1+3. Maalivahti Niklas Kokko pelasi kaikissa Firebirdsin 12 playoff-ottelussa.

Coachella Valleyn vahvuudessa olivat myös maalivahti Kim Saarinen ja puolustaja Valtteri Piironen, mutta he eivät pelanneet pudotuspeleissä. Coloradon hyökkääjä Valtteri Puustinen ei ole vielä esiintynyt lainkaan kevään playoff-mittelöissä.

Julius Miettinen pokkasi komean pystin

Tästä eteenpäin AHL:n pudotuspeleissä jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa. Wilkes-Barre/Scranton ja Toronto aloittavat vääntönsä Calder Cup -finaalipaikasta keskiviikkona. Chicago ja Colorado hyppäävät kaukaloon torstaina.

Panokset ovat kovat myös junioripuolella. Kanadan pääjunioriliigojen finaaliturnaus eli Memorial Cup käynnistyi viikonloppuna. Mukana ovat WHL:n mestari Everett Silvertips, OHL:n mestari Kitchener Rangers, QMJHL:n mestari Chicoutimi Sagueneens sekä turnausta isännöivä WHL:n Kelowna Rockets.

Julius Miettisen ja Matias Vanhasen Everett löi WHL:n loppuottelusarjassa Prince Albert Raidersin voitoin 4-1. Silvertips voitti pudotuspeleissä 16 ottelua ja hävisi vain kahdesti. Pistepörssi oli suomalaisittain komeaa luettavaa, sillä Miettinen (14+13=27) oli ykkönen ja Vanhanen (12+12=24) kolmas. Miettinen valittiin lisäksi WHL:n pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers jyräsi hyökkääjä Emil Hemmingin Barrie Coltsin OHL:n finaalisarjassa suoraan voitoin 4-0. Hemming (15+13=28) sijoittui OHL:n playoff-pistepörssissä kolmanneksi. Puolustaja Eerik Walleniuksen Moncton Wildcats hävisi QMJHL:n loppuottelusarjassa Chicoutimille voitoin 2-4. Wallenius keräsi pudotuspelien 21 ottelussaan 1+9=10 pistettä.

Kitchener kukisti Memorial Cupin avausottelussa Kelownan 5-0. Everett löi puolestaan Chicoutimin 5-3. Miettinen jäi kiikaritehoille, mutta Vanhanen merkkautti tehot 1+1. Memorial Cupin mestaruus ratkeaa sunnuntaina.

löi keskiviikon nelospelissä Coachella Valleyn 3-2. Firebirds karkasi kamppailussa 2-0 johtoon Ville Ottavaisen avustuksella. Suomalaispuolustaja syötti ensimmäisen osuman ja viimeisteli itse toisen. Eagles iski kuitenkin toisessa erässä kolmesti reilun viiden minuutin sisään, eikä Firebirds enää toipunut.

Coachella Valleyn Jani Nyman saalisti kevään kamppailuissa tehot 3+6. Hän jakaa tällä hetkellä AHL:n pudotuspelien pistepörssin kahdeksatta sijaa. Ottavaisen saldoksi muodostui 1+3. Maalivahti Niklas Kokko pelasi kaikissa Firebirdsin 12 playoff-ottelussa.

Coachella Valleyn vahvuudessa olivat myös maalivahti Kim Saarinen ja puolustaja Valtteri Piironen, mutta he eivät pelanneet pudotuspeleissä. Coloradon hyökkääjä Valtteri Puustinen ei ole vielä esiintynyt lainkaan kevään playoff-mittelöissä.

Julius Miettinen pokkasi komean pystin

Tästä eteenpäin AHL:n pudotuspeleissä jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa. Wilkes-Barre/Scranton ja Toronto aloittavat vääntönsä Calder Cup -finaalipaikasta keskiviikkona. Chicago ja Colorado hyppäävät kaukaloon torstaina.

Panokset ovat kovat myös junioripuolella. Kanadan pääjunioriliigojen finaaliturnaus eli Memorial Cup käynnistyi viikonloppuna. Mukana ovat WHL:n mestari Everett Silvertips, OHL:n mestari Kitchener Rangers, QMJHL:n mestari Chicoutimi Sagueneens sekä turnausta isännöivä WHL:n Kelowna Rockets.

Julius Miettisen ja Matias Vanhasen Everett löi WHL:n loppuottelusarjassa Prince Albert Raidersin voitoin 4-1. Silvertips voitti pudotuspeleissä 16 ottelua ja hävisi vain kahdesti. Pistepörssi oli suomalaisittain komeaa luettavaa, sillä Miettinen (14+13=27) oli ykkönen ja Vanhanen (12+12=24) kolmas. Miettinen valittiin lisäksi WHL:n pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers jyräsi hyökkääjä Emil Hemmingin Barrie Coltsin OHL:n finaalisarjassa suoraan voitoin 4-0. Hemming (15+13=28) sijoittui OHL:n playoff-pistepörssissä kolmanneksi. Puolustaja Eerik Walleniuksen Moncton Wildcats hävisi QMJHL:n loppuottelusarjassa Chicoutimille voitoin 2-4. Wallenius keräsi pudotuspelien 21 ottelussaan 1+9=10 pistettä.

Kitchener kukisti Memorial Cupin avausottelussa Kelownan 5-0. Everett löi puolestaan Chicoutimin 5-3. Miettinen jäi kiikaritehoille, mutta Vanhanen merkkautti tehot 1+1. Memorial Cupin mestaruus ratkeaa sunnuntaina.