Rangersin Miller varuillaan Barkovin suhteen

New York Rangers on saanut kolmen ottelun verran kokemusta Aleksander Barkovin johtamasta Florida Panthersista. Toistaiseksi tilanne näyttää manhattanilaisten kannalta hyvältä, sillä ennen tiistaina pelattavaa kolmatta ottelua Rangers johtaa Itäisen konferenssin finaalisarjaa voitoin 2-1.

Barkov on kuitenkin tehnyt vaikutuksen. Rangersin puolustaja K'Andre Miller kehui vastapuolen kapteenia tiistain ottelun alla väännettyään tätä vastaan.

- Hän osaa suojata kiekkoa todella hyvin ja pystyy käyttämään vaarallisesti vaistojaan sekä taitojaan hyökkäyspäädyssä, Miller sanoi.

Barkov astui esiin sunnuntaina sarjan kolmannessa ottelussa. Panthers joutui nousemaan kahden maalin takaa mukaan voittotaisteluun ja taipui lopulta jatkoerässä maalein 4-5.

Barkov teki yhden joukkueensa maaleista ja toimi syöttäjänä toisessa. Hänelle kirjattiin ottelussa viisi laukausta maalia kohti ja lähes 24 minuuttia jääaikaa.

- Häntä vastaan pitää pelata kovaa ja tehdä hänen työstään mahdollisimman vaikeaa. Maila täytyy pitää kurissa maalin lähettyvillä ja tehdä pieniä asioita hänen pelaamisensa häiriköimiseksi, Miller luetteli.

Ennen sunnuntain ottelua Barkov oli jäänyt pisteittä neljässä ottelussa peräkkäin. Siitä huolimatta hän on pelannut pudotuspelit piste per peli tahtiin, sillä 14 ensimmäisen ottelun saldo on 6+9=15.