Mikael Granlund iski MM-kisojen avausmaalinsa Itävallan verkkoon

MM-kisat jatkuivat sunnuntaina neljällä ottelulla. Suomi kaatoi Itävallan odotetusti selvin lukemin 5-2. Latvia puolestaan lähetti Iso-Britannian ensi kaudeksi 1A-divisionaan kaatamalla britit maalein 6-0.

Ducksin Granlundille turnauksen avausmaali

Leijonat voitti myös MM-kisojen kuudennen ottelunsa kaatamalla Itävallan sunnuntain iltaottelussa maalein 5-2. Samalla Suomi varmisti vähintään A-lohkon kakkospaikan ja pelaa täten turnauksen loppuun saakka Zürichissä.

Ensimmäisen maalin Itävallan verkkoon iski ylivoimalla Anaheim Ducksin hyökkääjä Mikael Granlund (1+0), jolle maali oli turnauksen ensimmäinen. Maaliin teki loistavan esityön Florida Panthersin Aleksander Barkov (0+1), joka tarjosi pelivälineen maalin edustalta B-pistellä päivystäneelle Granlundille, joka tälläsi kiekon verkkoon.

Leijonat oli muuttanut ylivoimakoostumuksiaan Itävalta-otteluun. Ykkösylivoimaan Jesse Puljujärven tilalle oli nostettu Buffalo Sabresin Konsta Helenius. Barkov oli siirtynyt pelaamaan ykkösylivoimalla maalin edustalle.

Leijonat oli pelillisesti selkeästi Itävaltaa edellä, vaikka ero ei venähtänyt massiiviseksi tulostaululla. Kokoonpanosta löytyi jälleen ratkaisijoita laajalla rintamalla. Toisessa erässä nelosketju järjesti näyttävän maalin, kun Waltteri Merelä tarjosi kiekon maalin eteen Saku Mäenalaselle, joka naulasi sen suoraan syötöstä reppuun.

Suomen kolmannen maalin teki Puljujärvi ja seuraavan iski hyökkääjä Sakari Manninen, joka onnistui vihdoin maalinteossa. Mannisella on ollut maalipaikkoja runsaasti turnauksen aikana, mutta tätä aiemmin ei ollut helähtänyt.

Myös Leijonien kakkosketju sai kolmannessa erässä tulosta, kun Patrik Puistola siivosi irtokiekon sisään. Itävalta teki päätöserässä kaksi maalia, mutta ne olivat lähinnä kosmetiikkaa. Suomi pelaa alkulohkon päätösottelun tiistai-iltana Sveitsiä vastaan. Tuossa ottelussa ratkaistaan A-lohkon voittaja.

Itävallan Atte Tolvanen ei ollut kokoonpanossa

Itävallan ykkösmaalivahti maalivahti Atte Tolvanen ei ollut lainkaan kokoonpanossa sunnuntaina. Itävaltalaissuomalainen veräjänvartija pelasi lauantaina uuden kotimaansa maalilla, kun Saksa kaatoi Itävallan.

Itävalta teki samanlaisen ratkaisun keskiviikkona, kun vastassa oli ennakkoon ylivoimainen Sveitsi. Tuossakin ottelussa Itävallan maalivahtiparina oli David Kickert ja Florian Vorauer, kuten sunnuntainakin.

Itävalta halunnee ladata kaikki paukkunsa tiistaille, kun se kohtaa Yhdysvallat. Tuon ottelun voittamalla Itävalta varmistaa paikkansa puolivälierissä.

Latvia lähetti Iso-Britannian 1A-divisioonaan

Iso-Britannian taival MM-kisojen päätasolla jäi jälleen yhden vuoden mittaiseksi, kun sunnuntaina varmistui, että britit jäävät A-lohkon viimeiseksi. Naulan löi arkkuun Latvia, joka peittosi Iso-Britannian selvin numeroin 6-0.

Pitkän tauon jälkeen vuonna 2018 MM-kisojen päätasolle palanneella Iso-Britannialla on ollut vaikeuksia säilyttää paikkaansa. Paluunsa jälkeen britit pelasivat toki kolmissa peräkkäisissä MM-kisoissa, mutta sen jälkeen se on ollut niin sanottu hissijoukkue. Nyt edessä on jälleen putoaminen.

Henkinen putoamisfinaali pelattiin jo tiistaina, kun britit kohtasivat Unkarin. Tuo ottelu kääntyi unkarilaisille tylyin numeroin 5-0. Iso-Britannia oli tänä vuonna lohkon selkeästi heikoin joukkue.

Jukka Jalosen Italia avasi pistetilinsä

Suomalaislegenda Jukka Jalosen valmentama Italia avasi pistetilinsä MM-kisoissa, kun se venytti ottelun Tanskaa vastaan voittomaalikilpailuun.

Italian viidestä laukojasta yksikään ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan Ottawa Senatorsin tanskalaismaalivahti Mads Søgaardia, joten takavuosina 59 NHL-ottelua Edmonton Oilersin riveissä pelanneen tanskalaishyökkääjä Patrick Russellin maali jäi voittomaaliksi. Loppulukemat kirjattiin 3-2.

Pisteellä ei ollut Italialle jatkon kannalta merkitystä, sillä Jalosen suojatit tarvitsevat maanantaina kolmen pisteen voiton Sloveniasta paikkansa säilyttämiseksi MM-kisojen päätasolla. Tilanne olisi ollut sama, vaikka Italia ei olisi ottanut lainkaan pisteitä.

Voittonsa myötä Tanska varmisti paikkansa MM-kisoissa myös ensi vuodeksi. Søgaard torjui ottelussa 34 kertaa.

Kanada pelaa puolivälieränsä Fribourgissa

Kanada kaatoi Slovakian B-lohkon iltaottelussa. Kahden erän jälkeen ottelu oli vielä tasan, mutta kolmannessa erässä Kanada iski neljä maalia reilussa seitsemässä minuutissa ja voitti lopulta lukemin 5-1.

Kanadan hyökkääjistä San Jose Sharksin Macklin Celebrini, Winnipeg Jetsin Gabriel Vilardi, Nashville Predatorsin Ryan O´Reilly ja Toronto Maple Leafsin John Tavares kirjauttivat kaikki kaksi tehopistettä.

Voiton myötä varmistui, että Kanada on lohkossaan vähintään toinen ja pelaa täten oman puolivälieränsä Fribourgissa, jossa joukkue on pelannut myös alkulohkonsa. Slovakialle puolivälieräpaikkaan riittää vähintään yhden pisteen nipistäminen Ruotsilta tiistaina.